Sommige bands worden in de loop der jaren tammer, maar dat kan over Destruction niet gezegd worden. De thrashveteranen draaien nog steeds op volle toeren. Na de jubileumtournee door Zuid-Amerika en Europa zijn de heren zonder adempauze aan de slag gegaan met het zestiende studioalbum, dat onomwonden duidelijk maakt dat de formatie nog altijd bruist van de energie. Birth Of Malice is net zo snel, levendig en agressief als het werk van veertig jaar geleden.

Birth Of Malice biedt precies wat je mag verwachten: snelle, old-school thrash met een moderne productie. Destruction manifesteert zich als een strakke, goed geoliede machine, schakelend tussen meedogenloze thrash, beukende grooves en melodieuze momenten. Schmier combineert zijn kenmerkende, schelle zang en dreunende bas met de beukende riffs van gitaristen Damir Eskić en Martin Furia, terwijl Randy Black met donderend geweld het tempo aangeeft. Dat de band momenteel een topbezetting heeft, blijkt wel uit de zogenaamd nonchalante manier van spelen in Greed, met een speels karakter en swingende grooves één van de sterkste tracks.

De muziek bevat wat meer groove en variatie dan voorheen, maar de rauwe brutaliteit overheerst. De mix van furie en verrassend pakkende momenten laat een band horen die nog steeds hongerig klinkt. Het album werd opgenomen met V.O. Pulver in Zwitserland (Little Creek Studio) en gemixt door gitarist Martin Furia in Hannover. Vergeleken met voorgaande albums is de sound wat cleaner, maar krachtig genoeg. Het artwork is opnieuw gemaakt door de Hongaarse kunstenaar Gyula Havancsák.

Het album opent met het instrumentale titelnummer, gevolgd door Destruction, een ode aan de fans die doorspekt is met songtitels uit het eigen verleden. De vurige track met melodieus gitaarwerk en keiharde riffs grijpt je meteen naar de keel. Het ruige karakter zorgt ervoor dat Destruction nog steeds een beetje de charme uit de underground heeft. Die rebelse attitude komt goed uit de verf in de eerste single No Kings – No Masters, die vorig jaar verscheen als opener van de gelimiteerde gelijknamige ep, waarop eveneens de Accept-cover Fast As A Shark te vinden is. Dat is een mooi eerbetoon, omdat er behalve een eigen sausje weinig aan de klassieker veranderd is.

Cyber Warfare is een sterke track die snelheid in de coupletten afwisselt met een catchy refrein. Het nummer heeft naast een actueel thema een iets andere gitaarstijl en bevat iets meer groove. Scumbag Human Race, de vierde en laatste single, is een smerige track waarin iets meer op de rem getrapt wordt, maar zonder afbreuk te doen aan de impact. Bovendien voegt de break halverwege echt iets toe. De extra aandacht voor groove en melodie tilt de meeste nummers naar een hoger niveau, maar het uiterst cheesy refrein in Evil Never Sleeps kan mij minder bekoren. Alle agressie verdwijnt als sneeuw voor de zon. Het venijnige Chains Of Sorrow valt veel beter in de smaak.

Wat eveneens opvalt is dat de nummers iets minder compact zijn. Die extra lengte wordt goed gebruikt voor het creëren van sfeer en voor langere solo's, zoals in de agressieve knaller God Of Gore met veel tempowisselingen en meer variatie in de zang van Schmier. Deze track grijpt terug naar de begindagen. Technische finesse qua ritme kenmerkt Dealer Of Death, waarin de beschamende rol van chemiegigant B.A.S.F. tijdens de Tweede Wereldoorlog aan de kaak gesteld wordt. Bovendien wordt het verrassingselement niet geschuwd, wat blijkt uit het dreigende en donkere A.N.G.S.T., de derde single. In eerste instantie mis je de klassieke Destruction-stijl, maar naarmate het nummer vordert, komen de vertrouwde elementen meer naar de oppervlakte. Dit nummer wordt met iedere luisterbeurt beter.

Met Birth Of Malice heeft Destruction opnieuw een sterk album afgeleverd, waarbij de extra aandacht voor groove en melodie de muziek naar een hoger niveau weet te tillen. De formatie klinkt na ruim veertig jaar nog steeds fris en fruitig, maar met boordevol agressieve energie.

Tracklist:
1. Birth Of Malice
2. Destruction
3. Cyber Warfare
4. No Kings – No Masters
5. Scumbag Human Race
6. God Of Gore
7. A.N.G.S.T.
8. Dealer Of Death
9. Evil Never Sleeps
10. Chains Of Sorrow
11. Greed
12. Fast As A Shark