Druk. Goed. Blij. Moe. De laatste weken doe ik vooral promotie voor het album.

Is dat de hele dag?

Nee, vanaf vier uur 's middags meestal, tot een uur of tien.

Oh, dan kun je nog uitslapen.

Ja was dat maar waar... Overdag heb ik ook nog andere dingen. Fotosessies, video-opnames... Maar ik vind het leuk om te doen. Ik ben blij dat mensen nog geïnteresseerd zijn in ons.

Natuurlijk zijn we geïnteresseerd. Jullie hebben een goeie plaat afgeleverd.

Dank je. Dat vinden wij ook.

Ben je nerveus voor de release?

Nee, nerveus niet. Ik heb hierdoor juist weer meer zin gekregen om muziek te spelen. We hebben de muziek gemaakt, nu wil ik het weer spelen. Dat is momenteel onze grootste wens: om deze nummers eindelijk live te spelen. Het komende jaar gaan we dat volop doen.

Mijn reviewer omschreef jullie op de nieuwe cd al als gretig. Fris en gretig.

Dat zijn we inderdaad. Het voelt alsof we een nieuwe kans gekregen hebben. We hebben weer plezier, in plaats van dat we een band zijn die voor de zoveelste keer weer iets moeten doen. In plaats van dat er drie bandleden blij zijn, zijn we nu alle vijf blij. Dat maakt het leven in een band een stuk makkelijker, als je met zijn vijven samen de hele dag in tourbussen zit.

Maar het is natuurlijk wel een behoorlijk andere band dan een jaar geleden, dus ook daardoor zal Evergrey (als het goed is) frisser klinken.

Dat heeft er zeker mee te maken. De hele sfeer binnen de band is nu anders. Die is ook ververst. Zoals ik zei, het is een nieuwe kans. Een nieuw hoofdstuk. We proberen niet de Evergrey van voorheen te zijn. We gaan vooruit op het pad dat we hebben uitgestippeld, om zo nog jaren de fans van de muziek te voorzien die ze van ons leuk vinden. En die wij leuk vinden om te maken.

Om even terug te komen op de gebeurtenis van vorig jaar, waar diverse bandleden Evergrey verlieten: hoe lang zat dat er al aan te komen?

De opbouw was, onbewust, al zeker een jaar gaande. Daarna volgde nog een jaar waarin we allemaal wisten dat er iets niet goed zat, maar niemand durfde het aan te kaarten. We zijn allemaal vrienden, dus dan is het niet makkelijk om dat soort problemen aan de kaak te stellen.

Wie heeft uiteindelijk de knoop doorgehakt?

Ik. Als je de kapitein bent moet je dat bij alles zijn, niet alleen bij de leuke dingen.

Maar iedereen was het er over eens dat het niet langer zo verder kon?

Jawel. We waren het er over eens dat het vertrek van enkele bandleden het beste was voor ons als vrienden. En voor het voortbestaan van de band. Ik vond het belangrijker om Henrik als vriend te houden dan hem als gitarist in Evergrey te houden. Hij had het niet meer naar zijn zin in de band. En ik vond het niet leuk dat hij het niet leuk vond. Daarom was het beter dat hij vertrok, om weer gelukkig te worden.

Iets anders van vorig jaar wat best heftig was, was dat jullie apparatuur gejat werd. Hoe is dat afgelopen?

Met een grote schadepost. We waren voor ongeveer 35.000 euro aan spullen kwijt. Dat was, om het mild te zeggen, kut. Dat was bijna fataal voor de band. We zijn nog altijd bezig met het afbetalen van het nieuwe materiaal, want we moesten toch echt nieuwe instrumenten hebben. Maar dat gaat gelukkig goed, we zijn er bijna. Daar wil ik liever niet teveel op verder gaan, we gaan nu weer vooruit.

Dan gaan we door naar het nieuwe album. In onze review wordt het ook "verslavend" genoemd. Je blijft hem draaien. Vind je dat ook?

Zeker. Ik moet toegeven dat ik hem een tijd niet gedraaid heb, na de opnames. Het album was klaar in oktober. Daarna heb ik hem bewust een hele tijd niet gedraaid, zodat ik het album opnieuw kan ontdekken en beluisteren zoals de fans dat doen. Ik wil begrijpen wat zij er in horen. Toen ik het voor het eerst weer draaide hoorde ik pas hoe goed het klinkt. Energiek, gretig. Ik vind dat er heel veel details in zitten waardoor mensen het blijven draaien. De fans hebben nu de single gehoord maar de albumversie is dan weer totaal anders. Dus ik denk dat de fans dat zeker waarderen. Als men het album gaat beoordelen op de Wrong single dan komen ze bedrogen uit, want dat is slechts het tipje van de ijsberg. Alle nummers op het hele album zijn minimaal net zo goed.

Is de albumversie van Wrong zoveel anders?

De single heeft een totaal ander einde en is een minuut korter. Bij de single hebben we ook een clip gemaakt. Die staat op onze site. Als mensen de clip willen bekijken moeten ze daar even naar toe.

Op de voorkant van de cd staat iemand die van een gebouw valt. Hoe is dat nou weer een glorieuze botsing die hij tegemoet gaat?

Het wordt in ieder geval een botsing, met het trottoir. Maar botsingen ondergaan we allemaal, elke dag. Niet op deze manier natuurlijk. We botsen met meningen, elke dag weer. De man op de cover gaat zeker botsen. Het is een metafoor. We weten meestal pas dat we gaan botsen als het te laat is. En voor deze persoon is het zeker te laat. Ik botste vorig jaar met mijn bandleden, waar ik tegen mijn beste vrienden moest zeggen dat ik niet meer met ze wilde spelen. Dat was denk ik wel de heftigste botsing die ik heb meegemaakt. Het heeft me zoveel vragen opgeleverd. Bijvoorbeeld of ik nog wel door wilde gaan met muziek maken. Of ik Evergrey moest beëindigen. Al die botsingen leiden mensen in andere richtingen dan ze gingen. Het dwingt ze beslissingen te nemen die ze anders niet hadden hoeven nemen. De botsing die ik met mijn bandleden had heeft me naar dit album geleid. En dat noem ik achteraf toch zeker wel een glorious collision.

Ho even. Even terug: heb je serieus overwogen om met Evergrey te stoppen? Of met muziek in het algemeen?

Dat heb ik zeker. En nog best een lange tijd hoor. Ik heb de mannen toen verteld dat ik tijd nodig had om na te denken over mijn toekomst. Of die in Evergrey lag of niet. Want elk album kost toch twee jaar van mijn leven. Oh, dat klinkt dan weer negatief. Ik bedoel dat we er toch twee jaar mee bezig zijn, en als ik me er niet gelukkig bij zou voelen zouden het twee lange jaren zijn. Het schrijven en opnemen duurt al snel een jaar, en daarna een jaar op tour. Soms zelfs nog langer. Maar toen begonnen we met schrijven en voelde het toch weer heel goed, dus heb ik besloten door te gaan.

Nu dat je touren noemt... jullie gaan met Kamelot op tour. Wat kunnen we dan van jullie verwachten?

Ik denk dat het voor ons een goede mogelijkheid is om wat nieuws te proberen, dus ik denk dat we een stuk of vijf nieuwe songs kunnen spelen. En natuurlijk wat oude nummers, waardoor we als band er weer een goed gevoel bij krijgen. Want we hebben natuurlijk een paar vrij nieuwe bandleden.

Dus het publiek gaat zich wel vermaken?

Ik denk het wel. Ik denk dat we goed bij Kamelot passen, al zijn zij wat meer uptempo. Maar heel de package is denk ik zeker de moeite waard voor de fans van Evergrey en Kamelot, want ook Emerald past goed.

Ik zie dat jullie in Amsterdam spelen met Kamelot, en later ondermeer op Dokk'em Open Air staan.

Jazeker. Dus allemaal komen!

Vorig jaar speelden jullie hier in Nederland op het Roadgrill festival, maar dat viel wat in het water.

Zo kun je het ook noemen... Het was echt noodweer. De bliksem sloeg overal in de buurt in, dus het werd erg gevaarlijk. Te gevaarlijk om dan nog in de buitenlucht op te treden. We hebben toen zonder versterkers gespeeld, binnen. Zoals we in de oefenruimte ook doen. Gelukkig was het publiek begripvol en hebben ze genoten. Net als wij. Dit zijn de optredens die je als muzikant nooit vergeet.