Neen. Niet echt. Het speelt gewoon altijd uit dat ik een miljoen dingen tegelijk moet doen. Ik heb zo weinig vrije tijd omdat ik altijd bezig ben. In twee actieve bands zitten, betekent ook dat er altijd wel een tour of een nieuw album voor de deur staat. Het wordt soms wel een beetje gek.
My Riot is het beste The Disasters album tot nu toe. Hoe zou je dit album vergelijken met zijn twee voorgangers?
Dankjewel. Ik denk dat My Riot een goede combinatie is van de twee voorgaande albums. Het bevat echt een goede mix van waar The Disasters voor staan.
Hoe kijk je eigenlijk nu terug naar jullie eerste album?
Ik hou van die plaat maar het was toch wel een te groot samenraapsel. Er waren geen repetities of iets anders. We gingen gewoon de studio in en namen het album op. De songs waren wel al geschreven, maar we hadden ze nog nooit gespeeld met de band. Het was overigens zeer leuk om dat album te maken omdat alles zo nieuw was.
Kan je ook iets vertellen over het tweede album 1984
We hebben dat album op tour geschreven en die songs hebben we eigenlijk ook nooit gerepeteerd zoals we eigenlijk wel hadden willen doen. Het heeft duidelijk een meer rock gevoel. Wellicht omdat we naar dat soort muziek luisteren op tour. Ik bedoel dan veel Thin Lizzy en AC/DC.
Op het nieuwe album staat ook een nummer dat simpelweg Ramones noemt. Zo’n grote fan?
Ik ben van New York City en ik ben opgegroeid met hun muziek. De Ramones zijn een van die bands die we hebben geholpen mijn muzikale carrière vorm te geven. Ik wilde altijd al een nummer over hen zingen en zeggen hoeveel ik ze apprecieer. Ik denk dat ik zonder hen een heel ander persoon zou geweest zijn.
Dan is er nog die aparte bonustrack. Een reggae versie van Runaway. Ben je zo’n grote reggae fan? Wat zijn je favoriete platen?
Wow. Er zijn zoveel platen die ik goed vind. Ik vind vooral Lee ‘Scratch’ Perry fantastisch. Ook Jimmy Cliff en Junior Murvin zijn fantastisch. Peter Tosh is dan weer verbazend. Er is zoveel! Misschien is mijn favoriet toch de soundtrack van de film The Harder They Come. Daarop staan veel mensen die echt aardverschuivende artiesten zijn geweest.
Ik neem dus aan dat The Disasters dus niet zomaar een project van je is. Wil je echt zo graag punkmuziek maken?
Ik ben altijd een fan geweest van punk muziek. Daar gaat Agnostic Front ook over en ook al veranderd onze stijl en geluid, we blijven een punkband. Met The Disasters heb ik volledige vrijheid en kan ik mezelf uiten op een manier dat ik bij Agnostic Front niet kan. Om die reden is The Disasters een erg belangrijke band voor mij.
Wat vind jij eigenlijk van de punk van nu? Luister je enkel oude 70’s en 80’s punkbands of ga je ook uit je dak met muziek van nieuwe bands?
Ik vind veel van de nieuwe bands goed. Ik denk dan aan bands als Left Alone en The Briefs. Ook The Casualties zijn fantastisch. Ik probeer niet leeftijd of ‘wie speelt erin’ mee te laten tellen. Als een band goed is, dan is een band goed. Ik denk dat de punkscène vandaag groter is dan ooit. Alles verloopt in cirkels en dat wil zeggen dat alle nep mensen er toch wel uit worden gewied. En dan blijven enkel de echte fans over en ik denk dat dat belangrijk is. Zo blijf je oprecht. Als je houdt van punkmuziek speel je liever voor tien echte punkers dan voor duizend kids die niets van punk kennen en enkel wat poppunk goed vinden die ze kennen van MTV.
Vind je het dan niet jammer dat je met The Disasters soms in heel kleine clubs moet spelen?
Ik ben het nooit jammer gevonden hoe groot The Disasters zijn. We krijgen van de kids een geweldige reactie. Ik ben nooit een persoon geweest die heeft gewenst dat zijn band groot was. Ik denk dat The Disasters fans eerlijk zijn en daar hou ik van. Ik heb heel mijn leven in kleine clubs gespeeld dus dat maakt me niet uit.
Komen jullie binnenkort onze kleine clubs in Europa ook weer onveilig maken?
Absoluut. Hopelijk komen we terug voor het einde van het jaar.
Je bent geboren in Cuba. Fidel zal het eind van het jaar wel niet halen. Wat denk jij dat er gaat gebeuren in Cuba na de dood van Castro?
Zijn broer Raul zal hem vervangen. Hij zit al volledig in de positie om bij Fidel’s dood alles over te nemen. Maar ik denk dat Raul nog meer misnoegen heeft tegenover Amerika dan zijn broer. Ik zie de dingen niet veranderen in zeer lange tijd.
Voel je niet de noodzaak om je meer politiek uit te spreken op je albums? Punk muziek gaat toch over mensen wakker schudden en ze laten nadenken over politiek en sociale problemen.
Niet echt. Ik denk dat we allemaal het zelfde zijn. Ik wil ook niet echt een politieker zijn. Ik denk dat de meeste punkfans van vandaag wel slim zijn en realiseren dat Bush een klootzaak is en dat de oorlog een geldmakende machine is. Zo simpel is het. Ik zie ook het nut niet in om te preken voor 100 kids die er het zelfde over denken. Ik kan wel op het podium staan en ‘fuck bush’ roepen maar als iedereen het daarmee eens bereik ik niets. Ik geef onze fans toch wel wat meer krediet.
We zijn ook wel benieuwd geworden naar het album Stigma van Agnostic Front gitarist Vinnie. Wat kunnen we verwachten?
Ik heb de laatste mix nog niet gehoord, maar wat ik gehoord heb is fantastisch. Het klinkt erg New York Hardcore-achtig. Daar liggen zijn roots en dat is wat hij doet.
Nog even voor de duidelijk. Wat zijn je plannen nog voor dit jaar?
De tour met Agnostic front afwerken, terug naar New York gaan, trouwen, verhuizen naar Arizona en dan het nieuwe Disasters album uitbrengen en daarna weer gaan touren. Het is een erg druk jaar. En daarna ga ik slapen als ik niet dood ben. Hahaha.
