Als eerste mag het Duitse gezelschap Eklipse een aantal nummers spelen. De meeste aanwezigen zijn verbaasd als de vier jongedames het podium betreden met violen, cello en een altviool. De Duitse dames brengen instrumentale covers van pop- en rocknummers, waardoor het door de gekozen instrumenten al snel aan Apocalyptica doet denken. Eklipse is echter wat kalmer en prettiger voor het mannelijk oog. De keuze voor ondermeer covers van Lady Gaga en Justin Timberlake is echter wel wat opmerkelijk, gezien het ensemble opent voor een symfonische metalband. Toch klinkt het best leuk voor een paar nummers, wat misschien precies genoeg was, want veel meer dan een paar nummers speeltijd heeft Eklipse niet.

Na het kalme begin is het de taak van het Finse Battle Beast om het publiek echt op te warmen. De band bracht onlangs in Europa het debuutalbum Steel uit, en is gretig om dat voor te stellen aan de Heineken Music Hall. De band is enthousiast, maar mist toch wat ervaring, waardoor men hier en daar nog wel eens een steekje laat vallen. Het samenspel tussen de twee vocalisten is goed, en mede door het enthousiasme weet de band het publiek goed mee te krijgen. De invloeden van Accept zijn duidelijk hoorbaar in de muziek, waarbij dat live nog iets duidelijker wordt dan op cd. En doordat alles rondom deze band zo cliché is, is het eigenlijk best vermakelijk.

Om de hoofdact van vanavond te omschrijven als "best vermakelijk" zou de Finse band toch wel erg tekortdoen. Nightwish kwam, zag, en het scheelde niet veel of het overwon. Met een optreden vol vuur, rook, video en een vette lichtshow is duidelijk dat de band van toetsenist Tuomas Holopainen er niet met de pet naar gooit. Van achter zijn mooi versierde orgel kijkt hij de hele avond tevreden toe hoe zijn mede bandleden samen met hem de nummers vol overtuiging en plezier brengen. De spelvreugde is ook terug te horen in het spel van de muzikanten. De nieuwe nummers zijn nog grootser dan ooit tevoren, maar dat blijkt in een liveuitvoering ook geen enkel probleem. Opvallend is dat Nightwish ook Troy Donockley mee op tour heeft genomen. De Brit was al te horen op de laatste twee platen van de band, en voegt vanavond dus ook live wat toe aan de show.

Wat wel een probleem voor vele fans (inclusief ondergetekende) is, is dat de "nieuwe" zangeres toch moeite heeft met het oude materiaal. Wish I Had An Angel brengt Anette nog redelijk, maar vooral op Come Cover Me kom je al snel tot de pijnlijke conclusie dat bij zo'n nummer Tarja toch echt wel gemist wordt. Nightwish heeft er dan ook wijselijk voor gekozen om het grootste deel van de nieuwe cd Imaginaerum te spelen, want maar liefst acht (de intro niet meegerekend) nummers daarvan komen aan bod. Een oud nummer in een nieuw jasje doet echter wel wonderen. De semi-akoestische versie van Nemo is namelijk zeer leuk. Op "haar eigen" materiaal blinkt Anette overigens wel uit, en de wisselwerking met bassist/zanger Marco Hietala pakt ook hier goed uit. Vooral Scaretale en Song Of Myself zijn wellicht nog gaver dan op cd. Bij dat laatstgenoemde nummer heeft de band overigens er goed aan gedaan om de lange gesproken passage te schrappen. Op cd werkt dat best goed, maar bij een liveshow zou dat echt de vaart er uithalen. In plaats daarvan wordt de tekst tijdens het nummer op de schermen achter de band getoond.

Na ruim honderd minuten blijkt Last Ride Of The Day een erg geschikte afsluiter, waarbij de meeste fans toch tevreden naar huis keren. Maar toch he, die oude nummers...

Wie overigens nog niet naar huis wil blijft nog even voor de afterparty. De Heineken Music Hall heeft ontdekt dat de ze na de avondklok nog best wat geld te verdienen is door een bandje te laten spelen op de eerste verdieping, waardoor een deel van het publiek nog wat blijft hangen. Vanavond staat daar het partyrock-gezelschap Hangover Hero. Een band die bestaat uit (ex)leden van After Forever, Epica, Delain en Autumn, dan verwacht je iets gothics. Helaas pindakaas. Nou ja, eigenlijk is het maar goed ook dat ze gewoon lekker rocken, want het is uitermate geschikt voor als het niet zo serieus moet zijn. Perfect dus voor een afterparty. Niets hoogstaands, gewoon rocken. Onder het genot van wat bier is het in ieder geval best leuk.

Setlist Nightwish:
1. Taikatalvi (intro)
2. Storytime
3. Wish I Had an Angel
4. Amaranth
5. Scaretale
6. Slow, Love, Slow
7. I Want My Tears Back
8. Come Cover Me
9. The Crow, The Owl And The Dove
10. The Islander
11. Nemo
12. Last Of The Wilds
13. Planet Hell
14. Ghost River
15. Dead To The World
16. Over The Hills And Far Away

Toegift:
17. Finlandia
18. Song Of Myself
19. Last Ride Of The Day

Klik op de foto's voor grotere versies