Het eveneens Zweedse Bullet leverde in 2006 pas haar eerste album Heading For The Top af, maar vanaf de eerste tonen wordt de tijd in 013 een jaartje of 20 teruggedraaid. Werkelijk álles aan Bullet is ouderwets: de zang (die als een mengeling van Brian Johnsson en Udo Dirkschneider klinkt), de riffs, de outfits en de songtitels. De muziek van Bullet is simpel, uitermate doeltreffend en klinkt als een energieke kruising van AC/DC en Accept. Natuurlijk, dat niveau wordt nergens gehaald, maar door de enthousiaste, ongedwongen presentatie weet de band vanavond veel vrienden te maken. Bullet bevindt zich op een dunne lijn tussen uitermate ‘fout’ en uitermate ‘gaaf’: bij het eerste nummers kon ik een brede glimlach niet onderdrukken, maar aan het eind van het optreden was ik helemaal overtuigd van de kwaliteiten van deze band. Als je lak hebt aan originaliteit en gewoon van een goede pot ouderwetse hardrock houdt, zit je bij Bullet helemaal goed.

Sabaton speelt daarentegen een heel wat modernere vorm van (power) metal, waarbij de keyboards behoorlijk nadrukkelijk aanwezig zijn. De bandleden werden – tot mijn verrassing – als ware helden onthaald. Vrijwel het hele publiek ging vanaf de allereerste tonen dermate uit zijn dak dat zelfs de zanger verbaasd en met een grijns van oor tot oor stond toe te kijken. Toch kan ik het enthousiasme niet helemaal begrijpen. In mijn ogen maakt Sabaton een hooguit aardige vorm van power metal, maar zijn er tientallen betere bands in het genre die het met heel wat minder enthousiaste reacties moeten doen. Met name de uitermate ‘cheesy’ keyboards hangen me al snel danig de kont uit. Maar het moet gezegd worden: de band maakte er een prima optreden van, met veel interactie met het publiek. Van het nieuwe album kwamen onder andere Ghost Division, Cliffs Of Gallipoli en The Price Of A Mile voorbij. Het dak ging er echter pas helemaal af bij Primo Victoria, de semi-klassieker van de band. Leuk optreden, maar eerlijk gezegd toch niet helemaal mijn ding. Het grootste deel van het publiek smulde echter.

Door de enthousiaste reacties bij Sabaton was het publiek al redelijk opgewarmd voor Hammerfall. De band pakte aardig uit qua decoraties: met name het hologram dat regelmatig verscheen, zag er indrukwekkend uit. Toch had Hammerfall het in eerste instantie niet gemakkelijk en leek het er zelfs op dat het publiek enthousiaster was bij Sabaton. Met maarliefst zes nummers lag de nadruk zeer sterk op het nieuwe album No Sacrifice, No Victory. Logisch ook, maar toch ook spijtig, omdat daardoor met name nummers van prima albums Chapter V: Unbowed, Unbent, Unbroken en Threshold het moesten ontgelden. Zo ontbrak het mijns inziens beste nummer van de band, Secrets, helaas vanavond. Desondanks raakte de band gedurende het optreden steeds meer op dreef en werden nummers als Blood Bound, Renegade, Heeding The Call en Glory To The Brave met verve vertolkt.

Zanger Joacim Cans liet wederom horen over een prima stem te beschikken, hoewel hij sommige uithalen een beetje leek te vermijden. Ook het publiek werd naarmate het optreden vorderde enthousiaster. Het prima geluid zal daar overigens ook aan bijgedragen hebben. Het hoogtepunt van het optreden bleef tot het einde bewaard: tijdens de tweede toegift werd het catchy Hearts On Fire door een groot deel van de zaal meegezongen. Een prima einde van een zeer behoorlijk en professioneel optreden, waarbij het even erop leek dat Hammerfall het tegen het ongekend populaire voorprogramma moest afleggen, maar de bandleden aan het eind van hun optreden alsnog een groot deel van 013 geënthousiasmeerd hadden.

Setlist Hammerfall:

1. Punish & Enslave
2. Crimson Thunder
3. Legion
4. Blood Bound
5. Renegade
6. Hallowed Be My Name
7. The Abyss
8. Last Man Standing
9. Heeding The Call
10. Glory To The Brave
11. Something For The Ages
12. Any Means Necessary
13. Natural High
14. The Way Of The Warrior
15. Between Two Worlds
16. Riders Of The Storm

17. Trailblazers
18. Let the Hammer Fall

19. Hearts On Fire

Setlist Sabaton:

1. Ghost Division
2. 40:1
3. Panzer Battalion
4. Cliffs Of Gallipoli
5. Attero Dominatus
6. The Price Of A Mile
7. Primo Victoria
8. Metal Machine / Metal Crue