Als je, zoals ik, al wat jaartjes in de metalscene meegaat, word je niet zo snel meer verrast. Op het gevaar af dat elke release benaderd wordt met een houding van 'ach, ik heb alles al gezien en meegemaakt', is het soms lastig om openminded te blijven. Noem het sleur, noem het... blabla... En dan is er het debuut van het Ierse Raum Kingdom.

Het selftitled album van dit kwartet schudt mij wakker. Ja, slaat me zelfs met schrikwekkende intensiteit voor mijn smoel. Potverdomme mensen, wat een release. Dit deprimerende gezelschap uit (waarschijnlijk) even deprimerende slaapstadjes aan de noordoostkust, schotelt een bak misantropische doomsludge voor, waar de honden geen brood van lusten. Stroperige, zware, voortstuwende riffs die tergend langzaam verder richting afgrond dwingen. Hoewel er ook ruimte is voor berusting, klinkt dit meer als een onderkoelde woede; frustratie, maar dan wel gecontroleerd en met precisie.

Muzikaal gezien is het duidelijk dat de heren de mosterd bij bands als Amenra en Cult Of Luna halen. Hoewel dus niet per se origineel is het in het geval van Raum Kingdom alleen maar een compliment. Geïnspireerd zijn door, is wat anders dan leentjebuur spelen. Ze brengen hun apocalyptische postmetal-dreunen wel degelijk op een geheel eigen wijze. En eentje die aanslaat!

Natuurlijk zijn er hier en daar wel wat kanttekeningen te plaatsen, maar dat hoort ook bij een debuut. Die cleane zang op Barren Objects is wellicht niet de verstandigste keuze geweest. Het klinkt allemaal nogal wankel. Maar dat komt vast goed op een volgende release. Bovendien compenseert de band deze misser door een ijzersterke song neer te pennen. Zoals overigens ook de andere vier tracks steengoed in elkaar zitten.

Dave Lee compenseert zichzelf ook ruimschoots in de ruigere stukken. Zijn grunts/screams zijn intens en recht uit het hart. Dit wordt nog eens aangevuld door de speech in Cross Reference afkomstig van de serie Black Mirror. Het past perfect bij de band. Die intensiteit, die directheid, die... Nee, geen woorden verder. Ga het maar gewoon luisteren.

Tracklist:
1. Wounds
2. Barren Objects
3. Cross Reference
4. These Open Arms
5. This Sullen Hope