Een kleine twee jaar geleden tipte ik het Zweedse Steelwing al als groot, aanstormend talent. Hun debuutalbum Lord Of The Wasteland beloonde ik tenslotte met 85 uit 100 punten en vindt nog regelmatig zijn weg naar de cd-speler. Met een tweede plaat zal je in elk geval als band moeten kunnen aantonen dat je zo’n stempel waard bent. Niet dat ik direct een klassieker verwacht, maar eigenlijk hoop je op voldoende kwaliteit om te weten of het hier niet om een eendagsvlieg gaat.

Het goede nieuws is dat Steelwing inderdaad geen eendagsvlieg is, maar het wordt ook niet veel beter dan dat. Zone Of Alienation is een leuk album geworden. Het bevat in elk geval goede songs als Full Speed Ahead! en Solar Wind Riders. De kracht zit ‘m deze keer meer in de leuke meezingers in plaats van fantastische, epische tracks. Het geluid van de Iron Maiden-klassiekers The Number Of The Beast en Piece Of Mind is wederom keurig gekopieerd en verder zijn andere zaken, zoals het goede gitaarspel en de sterke zangpartijen, weer aanwezig. Ongelooflijk dat zo’n kazige mix van eighties metal en science fictionthematiek (en dito teksten, The Running Man is een heerlijke, gelijknamige film met Arnold Schwarzenegger) toch best lekker kan klinken.

Ik denk dat Steelwing met het debuut de lat te hoog gelegd heeft. Toppers als The Sentinel of The Illusion zal je hier namelijk niet tegenkomen. De basis is absoluut goed, maar tegelijkertijd weet dit album nergens écht te imponeren. De nieuwe melodieën zijn goed, maar waren twee jaar geleden beter. Het is niet eenvoudig om hier een goed oordeel aan te geven. Met Zone Of Alienation kunnen deze heren in elk geval wel mee in de (Zweedse) golf van nieuwe traditionele metal. Voorlopig doet Steelwing absoluut niet onder voor veel collegabands binnen het genre. Het blijkt maar wel dat je met een zanger als Riley makkelijk een streepje voor hebt. Deze band gaat er wel komen.

Tracklist:
1. 2097 A.D.
2. Solar Wind Riders
3. Full Speed Ahead!
4. Breathless
5. Tokkotai (Wind Of Fury)
6. Zone Of Alienation
7. The Running Man
8. They Came from The Skies
9. Lunacy Rising