Goede postrock is in staat om met heel weinig woorden, of zelfs instrumentaal, hele verhalen te vertellen. Explosions In The Sky is daar een prachtig voorbeeld van. Ook het Japanse Mono slaagt erin om luisteraars te ontroeren en raken met zijn adembenemende soundscapes. Red Sparowes, de instrumentale postrock/postmetalband rondom gitarist Clifford Meyer (in experimentele kringen bekend van zijn werk met Isis), lukt dat tot op zekere hoogte. Het vorig jaar verschenen The Fear Is Excruciating, But Therein Lies The Answer was een buitengewoon degelijk album, maar miste net die extra kwaliteiten – het verhalende – om de luisteraar echt mee te slepen. Toch is Red Sparowes daar zeker toe in staat.

Dat blijkt wel uit het in 2006 verschenen album Every Red Heart Shines Toward The Red Sun. Hoewel de muziek volledig instrumentaal is, vertelt de band via de songtitels het verhaal van de ´Grote Zwaluw Campagne´, een campagne die deel uitmaakte van de Chinese ´Grote Sprong Voorwaarts´ onder leiding van communistisch dictator Mao Zedong. Hoewel bedoeld om de zwaluwen van het land te verjagen (en zo de oogst te vergroten), leidde deze campagne tot een verstoring van het ecosysteem en een sprinkhanenplaag, met vernielde oogsten, hongersnood en miljoenen doden tot gevolg.

Genoeg materie voor een loodzwaar album dus, maar in de praktijk klinkt Every Red Heart Shines Toward The Red Sun niet echt donker. Het is wel een meeslepend album geworden, waarin de negen nummers naadloos in elkaar overlopen en moeiteloos de aandacht weten vast te houden. Ingetogen akoestisch gitaarwerk stroomt op vloeiende wijze samen met tribal-achtige drumritmes, totdat de zware, bulderende riffs de overhand krijgen, uitbouwen en uiteindelijk weer instorten.

De stemming van de muziek sluit op fraaie wijze aan bij de inhoud van het verhaal. Zo heeft het tweede nummer inderdaad een hypnotiserend en repetitief karakter, terwijl het kalme, verleidelijke en licht psychedelische vierde nummer de valse verwachtingen van rijkdom vertolkt. Het korte, treurige, breekbare piano-intermezzo (nummer zes), dat begeleid wordt door het aanzwellende sjirpen van sprinkhanen, is ondanks zijn lengte van slechts anderhalve minuut prachtig en misschien wel het hoogtepunt van het album.

Every Red Heart Shines Toward The Red Sun is echter bovenal een evenwichtig, vloeiend en natuurlijk klinkend luisteralbum geworden, dat ruim een uur lang weet te boeien. Hoewel de band niet dezelfde ontwapenende en emotionele lading heeft die bands als Explosions In The Sky en Mono zo geniaal maakt, is de muziek op dit album van een bijzonder hoog niveau. Aanrader voor de liefhebbers van bovengenoemde bands.

Tracklist:
1. The Great Leap Forward Poured Down Upon Us One Day Like A Mighty Storm, Suddenly And Furiously Blinding Our Senses
2. We Stood Transfixed In Blank Devotion As Our Leader Spoke To Us, Looking Down On Our Mute Faces With A Great, Raging, And Unseeing Eye
3. Like The Howling Glory Of The Darkest Winds, This Voice Was Thunderous And The Words Holy, Tangling Their Way Around Our Hearts And Clutching Our Innocent Awe
4. A Message Of Avarice Rained Down And Carried Us Away Into False Dreams Of Endless Riches
5. "Annihilate The Sparrow, That Stealer Or Seed, And Our Harvests Will Abound; We Will Watch Our Wealth Flood In"
6. And By Our Own Hand Did Every Last Bird Lie Silent In Their Puddles, The Air Barren Of Song As The Clouds Drifted Away
7. Millions Starved And We Became Skinnier And Skinnier, While Our Leaders Became Fatter And Fatter
8. Finally, As That Blazing Sun Shone Down Upon Us, Did We Know That True Enemy Was The Voice Of Blind Idolatry; And Only Then Did We Begin To Think For Ourselves