Veel echt goede duistere metal komt er niet uit Engeland. Natuurlijk razen de gotische keukenmeiden van Cradle Of Filth nog immer voort en ook Bal-Sagoth en Anaal Nathrakh doen af en toe goede zaken, maar verder treffen we maar weinig briljante groepen aan. Toch is er nu een clubje die ook het post-black metal geluid gevonden lijkt te hebben. De naam is Fen en de stijl is zwartgallig en atmosferisch.

De eerste namen die bij beluistering te binnen schieten zijn Drudkh, Agalloch en Wolves In The Throne Room. Fen speelt namelijk ook een deprimerende combinatie van vrij ruwe black metal, folky stukjes (geen blij gedoe) en meer kunstzinnige passages. Ik kan daar gerust aan toevoegen dat de plaat mij best bevalt. De demo van vorig jaar was al een leuk stukje 'nature' black, maar de band heeft de zaken momenteel net wat beter voor elkaar. Het spel is ruw, doch melodieus en de krijszang is er een stuk furieuzer op geworden. De nummers zelf kennen prachtige hoogtepunten, zoals het grootse Lashed By Storm, maar er komen ook enkele dieptepunten voorbij. Waar de clean zang bij Agalloch als een verademing werkt is de 'heldere' zang op dit werkstuk werkelijk tenenkrommend. Ik vrees dat zelfs Quorthon diep zou wegkruipen in een helleput, wanneer de wanstaltige keelklanken hem zouden bereiken.

Gelukkig is de hoofdrol weggelegd voor de traditionele black metalzang, waardoor het toch goed toeven is met deze muzikaal erg goede cd. De band weet evenals de grote voorbeelden een zeer indringend klankentapijt te spreiden, waarin allerlei elementen worden uitgeprobeerd. Dat kan zijn in de vorm van helse black metalpassages, maar ook in akoestisch gitaarspel. Je haalt als het ware een stukje bos in de cdspeler. Nergens wordt het ingewikkeld, maar de heren weten wel de juiste noten op de juiste plek te zetten, waardoor de sfeer nergens inkakt (tenzij de clean zang wordt ingezet).

Ondanks een aantal kleine smetten een heerlijke plaat van deze Engelsen. Wanneer de heldere zanger zangles neemt kan deze band nog wel eens een geduchte concurrent worden voor de bovengenoemde groepen. Nu is de plaat niet vrij van de nodige foutjes, maar als men wel de 'flow' te pakken heeft dan is het ook bijzonder sfeervol.

Tracklist
1. Exiles Journey
2. A Witness To The Passing Of Aeons
3. Colossal Voids
4. As Buried Spirits Stir
5. The Warren
6. Lashed By Storm
7. Bereft