Wie Stillbirth live heeft zien spelen, zal waarschijnlijk meermaals een grijns niet hebben kunnen onderdrukken. Neem alleen al de in een korte broek met Hawaii-print geklede, synchroon windmillende bandleden, die van elk optreden een energiek en groot feest maken. Het fysieke plaatje klopt en het maakt de Duitse techdeathcoreformatie tot een graag geziene gast op de podia. De merch vliegt daar dan ook over de tafel. Maar klopt het muzikale plaatje ook?

De oosterburen beuken erop los en zijn ook nog eens technisch zonder meer onderlegd. De blastbeats en wendingen vliegen je om de oren, de strakke riffs en het hoogstaande leadwerk spreken tot de verbeelding en zijn dankzij de cleane, moderne productie uitstekend te volgen. Bovendien laten de heren met de nieuwe collectie songs horen nog meer verschillende stijlen te integreren binnen hun mix van deathcore, slam en techdeath. Zo horen we in de derde track een rockgitaarsolo en is er al in de albumopener een flamenco-uitstapje. Ook flirt het kwintet met progressieve elementen.

Het hoogstaande spel op Survival Protocol resulteert echter niet over de hele lengte van deze negende langspeler in memorabele composities. Vaak moeten de tracks het van fases hebben die de luisteraar bij de les roept en houdt. Die fases worden helaas afgewisseld met weliswaar beukende, maar inwisselbare deathcore, waardoor de aandacht weer verslapt. Trapped In Darkness, Sacrificial Slaughter en Baptized In Blood zijn de best uitgewerkte tracks die over de hele lengte blijven boeien. Throne Of Bones en Cult Of Green moeten het vooral van leuke ideeën hebben.

Zo krijg je het gevoel dat er meer in had gezeten. Afgaande op bepaalde transities die niet optimaal verlopen, lijkt het soms zelfs wel wat op een haastklus. Zo is het flamencogitaarspel soms goed geïntegreerd, maar andere keren lijkt zo'n sectie tussen de brute passages te zijn geplakt en komt het de flow niet ten goede. Zo wisselt Survival Protocol tussen vermaak en overtuigende ideeën enerzijds en inwisselbare en overhaaste beslissingen anderzijds. Er valt niets af te dingen op de technische uitvoering, maar wat meer herinneringswaarde op compositorisch vlak had de plaat veel sterker gemaakt. Voor langdurig vermaak van Stillbirth kun je beter (een van) de optredens bezoeken.

Tracklist:
1. Existence Erased
2. Trapped In Darkness        
3. Throne Of Bones        
4. Apex Predator        
5. Baptized In Blood        
6. Cult Of The Green        
7. Sacrificial Slaughter        
8. The Survival Protocol        
9. Kill To Rule