Op Year Of The Demon verzamelt het Amerikaanse Night Demon een serie van vijf singles uit 2020, die destijds in beperkte oplage zijn verschenen. De Amerikanen houden de vroege jaren tachtig springlevend met hun interpretatie van 'eigentijdse' NWOBHM en coverversies van klassiekers. Het trio maakt vooral live indruk. Het is dan ook niet verrassend dat het gezelschap op deze singles daar ook de aandacht op vestigt met enkele livesongs.
De eerste vier nummers zijn eigen werk. Vooral Empires Fall en Kill The Pain zijn behoorlijk agressief. Dat geldt ook voor de pandemiesong Vysteria. De jarentachtiginvloeden zijn niet te missen in het gitaarwerk, de solo's en de pakkende meezingrefreinen. Empires Fall bevat zelfs een dromerige, psychedelische break. De kwaliteit van de tracks is wisselend. De Thin Lizzy-ode Are You Out There kent zijn momenten in het gevoelige gitaarwerk tijdens de refreinen. Het wild galopperende Kill The Pain maakt de meeste indruk.
Het wil voor mij pas echt spetteren tijdens de coversongs. Bijvoorbeeld tijdens de gevoelige Thin Lizzy-klassieker The Sun Goes Down, waarin die heerlijke spanningsboog perfect wordt uitgevoerd, voordat de song losbarst en gitarist Armand John Anthony zich uit mag leven. Fast Bikes van de minder bekende band LeGriffe krijgt een tweede leven in handen van Night Demon. Uitstekende songs als deze mogen niet vergeten worden. De Cirith Ungol-cover 100 MPH mist wat van de charme van het origineel. Het klinkt een stuk gepolijster en moderner. De zang van Jarvis Leatherby is daarnaast minder agressief. De gastvocalen van Cirith Ungols eigen zanger Tim Barker maken echter veel goed en het blijft een aangename track.
Zoals gezegd is Night Demon vooral live in zijn element. Dat bevestigt het trio met een sterke cover van de Iron Maiden-klassieker Wasted Years en de beide Scorpions-songs In Trance en Top Of The Bill. Tijdens de laatste twee songs wordt de groep bijgestaan door Scorpions-gitarist Uli Jon Roth.
Year Of The Demon biedt fans die naast de originele singles hebben gegrepen de mogelijkheid om deze alsnog aan hun collectie toe te voegen. Hoewel de verzameling voornamelijk interessant is voor die groep, kunnen NWOBHM-liefhebbers in het algemeen ook prima uit de voeten met deze moderne interpretatie van de welbekende periode uit de metalgeschiedenis.
Tracklist:
1. Empires Fall
2. Kill The Pain
3. Are You Out There
4. Vysteria
5. In Trance (Live Scorpions cover met Uli Jon Roth)
6. Fast Bikes (LeGriffe cover)
7. 100 MPH (Cirith Ungol cover met Tim Baker)
8. The Sun Goes Down (Thin Lizzy cover)
9. Wasted Years (Live Iron Maiden cover)
10. Top Of The Bill (Live Scorpions cover met Uli Jon Roth)
