Het is altijd mooi wanneer je als recensent verrast wordt door een band die tot voor kort volstrekt onbekend bij je is, maar wel een verpletterende indruk weet achter te laten. Zeker binnen het blackmetalgenre overkomt me dat de laatste jaren steeds meer, omdat daar talloze interessante vertakkingen en nieuwe ontwikkelingen plaats vinden. Ook het Poolse Mgła zorgt met With Hearts Toward None voor zo’n daverende verrassing, hoewel er weinig experimenteerdrift te horen is.

Integendeel, het zijn juist de enorme gedrevenheid en toewijding waarmee deze band zijn zwaar orthodoxe black metal ten gehore brengt die dit album tot een meesterwerk maken. Niet orthodox in de zin van traditioneel, zoals de talloze Darkthrone- en Burzum-klonen laten horen en waarvan slechts enkele boven het maaiveld uitsteken. Maar in de zin van door orthodox, theïstisch satanisme geïnspireerd. Mgła valt dan ook zowel vanuit conceptueel als muzikaal oogpunt te plaatsen in de hoek van Ondskapt, (het oude) Glorior Belli, Funeral Mist en Deathspell Omega, hoewel With Hearts Toward None minder complex is dan de twee laatstgenoemde namen.

Hoewel Mgła dus wat rechtlijniger te werk gaat, doet dat geen afbreuk aan de kwaliteit. Sterker nog: With Hearts Toward None is echt een beest van een album geworden! Dat komt niet alleen door de uitermate volwassen en intense composities, maar vooral ook door de bezetenheid waarmee frontman M. zijn diabolische hersenkronkels op de luisteraar afbuldert. Zijn machtige stemgeluid klinkt alsof Satan zelf zijn propaganda dicteert aan een willoos toeluisterende mensenmassa.

Er staat geen enkel zwak moment op dit album, maar het smerig slepende With Hearts Toward None II verdient toch wel een eervolle vermelding. Wat een beestachtig nummer! Traag, maar o zo effectief. Maar het maakt niet uit of Mgła gas terugneemt of juist stevig doorraast, zoals op With Hearts Toward None III. Iedere riff is ijzersterk, ieder uitgespuwd woord even giftig en doeltreffend, en iedere drumroffel vol precisie. Hoe vaker ik dit album luister, hoe heviger ik onder de indruk ben. Met afstand het beste blackmetalalbum van het jaar tot nu toe. Marduk, eat your heart out!

Tracklist:
1. With Hearts Toward None I
2. With Hearts Toward None II
3. With Hearts Toward None III
4. With Hearts Toward None IV
5. With Hearts Toward None V
6. With Hearts Toward None VI
7. With Hearts Toward None VII