Het debuutalbum What Stirs Within van de Ierse groep Era Vulgaris valt het beste te omschrijven als progressieve thrashmetal. Uiteraard houdt het daar niet bij op, want er zijn genoeg elementen van andere muziekstijlen te ontdekken. Het is vooral hard en vereist een flinke mate van aandacht bij een eerste luisterbeurt. Een album dat daarnaast lijkt te gaan over mijn favoriete boek Dune en begint met het geluidsfragment uit de gelijknamige film “The beginning is a very delicate time” heeft bij mij al een streepje voor.

Na het geluidsfragment barst het geweld volledig los. We horen snoeiharde riffs die samen met de zang en andere instrumentatie zorgen voor een complex geheel van erg harde metal die voornamelijk voort lijkt te bouwen uit het hardere werk uit de Verenigde Staten van de jaren negentig. Het album begint sterk met hier en daar nog een geluidsfragment of een tekstuele verwijzing. Hier en daar verliest dit Ierse viertal echter wel het oog voor melodie, waardoor sommige nummers geen richting lijken te hebben en het er voor de luisteraar niet makkelijker op maken. Het helpt dan ook niet dat het geheel geproduceerd is als een rammelende pedaalemmer. Iets dat vooral tot uiting komt in het nummer Fate Draws A Curtain wat door productie, gebrek aan melodie, en verschrikkelijke zang niet om aan te horen is.

Zeven van de acht nummers die wel ontzettend leuk zijn, is geen slechte score. Zeker niet voor een debuut dat voor het geoefende oor zoveel te bieden heeft. Op een volgend album zal er echter wel meer aandacht besteed moeten worden aan melodie en productie.

Tracklist:
1. Brittle
2. Just Ask Yourself
3. Mark It Zero
4. Limb From Limb
5. I Must Have Your Brain
6. Fate Draws A Curtain
7. Harmonic Discontent
8. Imram