Nagelfar’s paradepaardje Virus West. Wat moet daar in godsnaam nog over geschreven worden wat niet al 1000 maal eerder is gezegd? Dat deze band ten grondslag ligt aan grootheden uit de black metalwereld als The Ruins Of Beverast en Graupel is natuurlijk al lang bekend. Dat Virus West van een niveau is dat 95 procent van de black metalbands in geen 100 jaar zal halen, weten jullie natuurlijk ook allemaal al lang. Wat dan wel?

Een stukje geschiedenis dan maar. De mythe die Nagelfar heet begon in het jaar 1993, dankzij gezamenlijke inspanningen van gitarist Zorn en drummer Rykthius (beter bekend als Alexander von Meilenwald, het genie achter The Ruins Of Beverast). Door de toevoeging van Sveinn en Jander werd in 1995 een stabiele line-up bereikt en nam de band hun eerste demo op. Met deze line-up werd een indrukwekkend repertoire opgebouwd, bestaande uit twee demo’s, een split en twee volledige albums, waaronder het geniale Hünengrab Im Herbst. Mooie liedjes duren echter niet lang: Sveinn en Jander stapten uit de band na de release van Hünengrab Im Herbst. Kort daarna werd Zingultus (bekend van Graupel) aangetrokken en nam de band de rest van hun materiaal op, met als hoogtepunt het album wat ik nu bespreek.

Dan zijn we aangekomen bij de muziek. De nummers die Nagelfar op dit album ten gehore brengt zijn stuk voor stuk meesterwerkjes. Met Hellebarn begint de ontdekkingsreis door dit album; een nummer vol emotie, melodie en vooral heel veel afwisseling. Variatie is iets waar Nagelfar ijzersterk in is. Dan volgt Sturm Der Katharsis, de onbetwiste topper van dit album. Een introductie door langzaam gitaarspel en het bijna epische drumwerk van von Meilenwald, gevolgd door een uitbarsting van pure schoonheid die begeleid wordt door de getergde schreeuw van Zingultus. Epische black metal wordt in dit nummer afgewisseld met langzame, bijna gesproken passages en treurige melodieën. Deze afwisseling en schoonheid blijven als een rode draad door de rest van het album lopen. Wie tot slot denkt dat met Meuterei een rustig einde ingeluid wordt heeft het behoorlijk mis. Het nummer begint met sfeervolle, cleane zang, maar werkt met trompetgeschal toe naar één van de vele hoogtepunten. In één woord: prachtig!

Virus West bleek de laatste jaren niet het eenvoudigste album om aan te schaffen. Het album dook sporadisch op eBay op (waar het overigens niet voor gigantische bedragen verkocht werd), maar de meeste distro’s hadden hun laatste kopie al lang geleden verkocht. Een re-release was voor Ván dan ook een logische keuze. Om de exacte reden hiervoor moet ik in het duister blijven tasten, maar het belangrijkste is dat hij weer beschikbaar is.

Mensen, schaf dit album aan! Hiermee haal je een uniek stukje black metalgeschiedenis in huis, dat in geen enkele verzameling mag ontbreken. Een album dat na zes jaar nog steeds aan de top staat, al is het iets minder eenzaam.

Tracklist:
1. Hellebarn
2. Sturm Der Katharsis
3. Hetzjagd In Palästina
4. Westwall
5. Fäden Des Schicksals
6. Protokoll Einer Folter
7. Meuterei