Ugly Kid Joe maakt na een lange afwezigheid in 2015 een prima terugkeer met Uglier Than They Used Ta Be. Inmiddels zijn we zeven jaar verder en kunnen we met de nieuwe plaat Rad Wings Of Destiny bijna spreken van een nieuwe comeback. Met de hoes en de albumtitel (uiteraard een knipoog naar de Judas Priest-klassieker Sad Wings Of Destiny) komt de band nog steeds wat puberaal voor de dag, maar de nieuwe songs laten een volwassener versie van Ugly Kid Joe horen.

Wie de hard-/funkrockband kent van nummers als Everything About You en Neighbor weet dat de Californiërs zichzelf niet te serieus nemen en dat de liedjes vooral erg vermakelijk zijn. Toch zijn er op elk album wel enkele pareltjes te vinden. Liedjes die gewoon goed in elkaar steken. Nu de heren wat ouder zijn, is de toon serieuzer en komt het liedje centraler te staan.

Op Rad Wings Of Destiny zijn de rechttoe rechtaan rocknummers dan ook minder talrijk. Eigenlijk zijn That Ain’t Livin’ en Failure de enige uptempo rocksongs, waarbij eerstgenoemde een groot AC/DC-gehalte heeft. Failure is vooral een mooie meezinger met een lekkere flow. Het merendeel van de liedjes is midtempo. Toch blijken dat juist de interessante songs te zijn. De akoestisch georiënteerde tracks Everything’s Changing en Kill The Pain op de eerste helft van de plaat zijn positieve uitschieters.

Met The Kinks-cover Lola precies halverwege schiet de band niet veel op. Toegegeven, de cover is goed gedaan en past bij de humor van Ugly Kid Joe, maar de vertolking blijft toch wat veilig dicht bij het origineel. De melodische afsluiter Long Road doet het dan stukken beter. Met wederom een heerlijke flow en een sterk, pakkend refrein laat de groep horen dat de kracht tegenwoordig ligt bij de serieuzere tracks.

Of Rad Wings Of Destiny wat voor je is, hangt af van je verwachtingen. Hoop je op een stevige rockplaat, dan ligt teleurstelling op de loer. Ugly Kid Joe klinkt anno 2022 wat ingetogen en serieuzer. Dat is even wennen, maar gelukkig levert ook dit album weer enkele mooie liedjes op.

Tracklist:
1. That Ain’t Livin‘
2. Not Like The Other
3. Everything’s Changing
4. Kill The Pain
5. Lola (The Kinks-cover)
6. Dead Friends Play
7. Up In The City
8. Drinkin’ And Drivin’
9. Failure
10. Long Road