In februari 1975 verscheen Fly By Night van Rush op de markt. Op deze tweede plaat van de legendarische rockband is drummer John Rutsey (vanwege problemen met zijn gezondheid en een hekel aan toeren) vervangen. Het is derhalve de eerste full-length met zijn vervanger Neil Peart, die ook de teksten voor zijn rekening nam. Door zijn manier van spelen veranderde er nogal wat in het geluid van Rush en kreeg de muziek van de progressieve rockers meer een eigen geluid en klonk het minder als een kopie van Cream en Led Zeppelin.

Zijn stijl van drummen verschilt namelijk veel van zijn voorganger. Neil is veelzijdig en varieert veel meer dan John (zoals direct al te horen is in Anthem, maar nog duidelijker in By-Tor And The Snow Dog). Daardoor klinkt het al een stuk interessanter dan het debuut. Aan het gitaarspel hoor je dat er nog altijd invloeden van Jimi Hendrix en Led Zeppelin aanwezig zijn. Ook de semi-hysterische vocalen van Geddy Lee lonken in dit stadium nog naar die van Robert Plant. Ze zijn geen storende factor, maar zijn melodieuzere zang in latere jaren heeft mijn voorkeur. Door de goede productie van Terry Brown zijn de kwaliteiten van de drie heren goed te horen.

De muziek werd progressiever, hetgeen blijkt in bijvoorbeeld Anthem en het stevige Beneath, Between And Behind. Desondanks ligt de opener direct lekker in het gehoor en kun je aan laatstgenoemde horen dat het een band als Iron Maiden heeft beïnvloed. Er is dan ook eerder sprake van een hardrockalbum met progressieve invloeden dan een progplaat. Er staan namelijk ook toegankelijke nummers op als het rock ’n rollende, maar minder overtuigende Best I Can plus de singles Fly By Night en het swingende Making Memories. Ook het afsluitende In The End is niet complex. Bovendien is het een relatief rustige track, die samen met de door Tolkien-geïnspireerde ballad Rivendell op zichzelf lijken te staan doordat ze een stuk rustiger zijn dan de rest van het materiaal. Dit zorgt doorgaans voor uiteenlopende reacties en ook ik moet er elke keer aan wennen.

De epics op deze klassieker zijn nog niet van het niveau van het latere werk van het trio, maar met By-Tor And The Snow Dog doen de Canadezen een dappere eerste poging. Dat geldt ook voor de andere tracks: sterke en minder sterke momenten wisselen elkaar af. Toch laat Fly By Night al een veel gefocuster Rush horen dan op het debuut. Op vrijwel alle terreinen scoort het drietal beter. Door het toetreden van Neil Peart klinkt het geheel gevarieerder en progressiever, maar het blijft doorgaans bij hardrock. Fly By Night mag dan geen klassieker zijn, het is een solide plaat met meerdere hoogtepunten in de vroege carrière van deze legendarische rockband.

Tracklist:
1. Anthem
2. Best I Can
3. Beneath, Between And Behind
4. By-Tor And The Snow Dog
5. Fly By Night
6. Making Memories
7. Rivendell
8. In The End