De geschiedenis van Vicious Rumors is grotendeels zoals die van de meeste grote Amerikaanse powermetalbands. Voor deze heren bleek het sterke Soldiers Of The Night uit 1985 slechts een opmaat. In de tweede helft van de jaren tachtig en begin jaren negentig begon de ware zegetocht van Vicious Rumors die eindigde bij de opkomst van de grungescene. Bandleider Geoff Thorpe zag in die jaren zijn complete band wegvallen, met als tragisch dieptepunt het overlijden van zanger Carl Albert na een auto-ongeluk. Ook muzikaal ging de band door een dal, waar vooral met Warball uit 2006 pas weer de juiste weg werd ingeslagen. Eind deze maand zal de elfde plaat, Electric Punishment, verschijnen. Een album waar wij van de redactie uiteraard erg naar uitkijken!
Vraag tien fans wat de beste plaat van Vicious Rumors is en zeker zeven a acht man zullen Digital Dictator antwoorden. Sterker nog, het is zelfs een van de beste platen van het genre. Als liefhebber van klassieke Amerikaanse power metal kan je hier gewoon niet omheen. Het is in elk geval de eerste plaat die in de klassieke line up opgenomen is en dus mét Carl Albert. Vicious Rumors heeft geweldige zangers gehad, maar geen een die het lukte om deze held te doen vergeten. De beste man kon zich dan ook eenvoudig meten met de groten in het genre, dus ook met Ronnie James Dio, Midnight en Geoff Tate. Carl Albert was een veelzijdig zanger en kon op Digital Dictator direct zijn visitekaartje afleveren. Of het nu in het sfeervolle Lady Took A Chance is of in het felle The Crest is, Carl zingt en schreeuwt de sterren van de hemel!
Natuurlijk is het niet alleen het zangwerk dat telt. Digital Dictator is een van de weinige platen die al tijdens de eerste keer luisteren een onvergetelijke indruk achterliet. Het gitaarspel van de tandem Geoff Thorpe en Mark McGee vlamt, vonkt en knettert. Dat, de zangpartijen en de zowel catchy als sterk geschreven songs, maken de plaat tot iets buitenaards goed! De productie is tijdloos. Het enige dat echt ouderwets is, is het thema. Het doet mij altijd een beetje aan The Terminator denken. Een erg leuke film, maar je ziet na twee tellen dat deze inmiddels bijna dertig jaar oud is. Tegenwoordig scoor je een stuk makkelijker met (post-)apocalyptische verhalen. Ook op plaat past het thema gewoon goed. Natuurlijk draait het hier gewoon om de muziek. Digital Dictator is metal pur sang. Het is een ijzersterke plaat waarvan iedere song een kraker is. Het enige dat gezegd moet worden is dat de eerste helft beter is dan de tweede, ook al is het verschil minimaal. Digital Dictator mag dan wel geen klassieker zijn zoals Holy Diver of The Number Of The Beast dat zijn, maar dat heeft er ongetwijfeld mee te maken dat Vicious Rumors nooit echte iconen zijn geworden. De muziek is er echter niet minder om.
Dus mocht je komende zomer ergens op een festivalweide of in een zaal staan en Vicious Rumors staat op de bill, ga dan zeker even kijken! Carl Albert is er helaas niet meer, maar hij zal met trots toekijken hoe de band tegenwoordig met ziel en zaligheid muziek maakt. Doe jezelf een extra plezier en zorg dat je de eerste vijf tracks van Digital Dictator een paar keer goed geluisterd hebt. Er is tenslotte niets leukers dan lekker al die krakers mee te schreeuwen!
Tracklist:
1. Replicant
2. Digital Dictator
3. Minute To Kill
4. Towns On Fire
5. Lady Took A Chance
6. Worlds And Machines
7. The Crest
8. R.L.H.
9. Condemned
10. Out Of The Shadows
