Een aantal jaren geleden werd ik zeer aangenaam verrast door het album Wintereich van de melodieuze deathmetalband Immortal Souls. In tegenstelling tot veel moderner klinkende genregenoten deed Wintereich vooral aan als een onweerstaanbare combinatie tussen het oude werk van Children Of Bodom en het werk van In Flames ten tijde van Whoracle en Colony, met een goede eetlepel van het oude Dark Tranquillity om het geheel extra smaak te geven.

Spijtig genoeg weet Immortal Souls, ondanks de onmiskenbaar aanwezige kwaliteit, onder de radar te blijven. Het eerder dit jaar verschenen nieuwe album Requiem For The Art Of Death heeft daardoor weinig aandacht weten te genereren. Dat is bijzonder jammer, want Immortal Souls is een band die een heel breed publiek moet kunnen aanspreken. Naast bovengenoemde bands doet Immortal Souls door de redelijk diepe grunts van frontman Aki Särkioja namelijk ook wat denken aan Kalmah, toch niet de minste band in dit genre. Bovendien zijn de nummers op Requiem For The Art Of Death stuk voor stuk bijzonder pakkend en melodieus, zonder ergens zoetsappig of clichématig te klinken.

Net als Wintereich staat dit vierde album vol met smeuïge, krachtige en gelikte melodeathmetal waarin de gitaristen alle ruimte krijgen om hun kwaliteiten te etaleren. Dat doen de heren Särkioja en Pekkarinen dan ook vol overgave. Ieder nummer zit propvol fraai melodieus gitaarwerk, soepele melodielijnen en overtuigende solo’s. Met name nummers als Nuclear Winter, het ietwat doomachtige Reek Of Rotting Rye en Hypnotic Atrocity vallen daardoor in positieve zin op. Net als op Wintereich wordt aan het eind van het album ook van cleane zang gebruik gemaakt. One Last Withering Rose bestaat vrijwel geheel uit cleane zang en biedt wat dat betreft een aangename afwisseling op de rest van het album.

Hoewel Requiem For The Art Of Death instrumentaal gezien weer enorm goed klinkt, blijft het album toch net iets achter bij zijn voorganger. Dat komt met name doordat de band er op dit album iets minder in slaagt om het instrumentale vuurwerk te verpakken in echte topcomposities. Immortal Souls laat echter meer dan genoeg kwaliteit horen om de liefhebbers van bovengenoemde bands te kunnen bekoren en het album is een aanschaf zeker waard.

Tracklist:
1. Art Of Death Act I: Soulbells
2. Evil Believer
3. Nuclear Winter
4. I Wept
5. Absolution
6. Art Of Death Act II: The Last Journey
7. Reek Of Rotting Rye
8. Last Day On Earth
9. Hypnotic Atrocity
10. Thought Of Desolation
11. One Last Withering Rose
12. Art Of Death Act III: The Requiem Of The Funeral Eve