Het uit Pennsylvania afkomstige The Last Ten Seconds Of Life bestaat al zestien jaar en heeft in die tijd al flink wat line-up-wisselingen doorstaan. Gitarist Wyatt McLaughlin is als enige origineel lid overgebleven en is de drijvende kracht van de band. Sinds Tyler Beam de vocalen heeft overgenomen van John Robert Centorrino gaat het goed met de Amerikanen. Na het prima No Name Graves (2024) heeft de deathcoreformatie getekend bij Metal Blade en volgt nu de achtste studioplaat The Dead Ones.

Wie van metal met hoge tonen houdt, is bij The Last Ten Seconds Of Life duidelijk aan het verkeerde adres. Zoals zoveel deathcorebands zijn de gitaren extreem laag gestemd. Wyatt McLaughlin heeft bij de studio-opnames een zessnarige baritoongitaar gebruikt, die naar drop f omlaaggestemd was. Daarnaast gebruikt hij drop-pedalen om in sommige passages een nog lager geluid te produceren. Tel daar de bijzonder lage, grommende vocalen van Tyler Beam en het downtempo karakter van de songs bij op en je hebt een geluid dat aardig wat weg heeft van een rollende tank.

Er is dus aardig wat aandacht besteed aan hoe de nieuwe plaat moet klinken. Ook op songwriting-vlak heeft de band vooruitgang geboekt. Opener The Dead Ones is een uitstekend, goed lopend, groovend deathcore-nummer met wat flarden van djent en nu-metal. Ook Make It To Heaven is een prima track met zijn pakkende meebrul-refrein, nu-metalvibes en tempowisselingen. Na de breakdown mag David Simonich van Signs Of The Swarm hier nog een vocale bijdrage leveren. De overige tracks hebben min of meer hetzelfde karakter: downtempo, veel groove en heel veel breakdowns. Regelmatig doen melodielijnen en gitaarloopjes denken aan nu-metal. Niet zo gek, want The Last Ten Seconds Of Life heeft altijd al veel invloeden uit dit subgenre verwerkt in zijn songs. Niet alle songs zijn even memorabel. Met name halverwege de plaat komen er een aantal weinig opzienbare tracks voorbij en klinkt het vooral als een herhaling van zetten.

Naast David Simonich zijn er nog meer gastbijdrages op dit album. Zo is voormalig Fit For An Autopsy-zanger Nate Johnson te horen in Rat Trap. Aangezien Distant vaker getourd heeft met The Last Ten Seconds Of Life is het niet zo gek dat Distant-zanger Alan Grnja ook bereid was om mee te brullen in het sterke Dollar To A Dime. Overigens heeft Tyler Beam de gunst teruggegeven en gromt hij mee in de onlangs uitgebrachte Distant-track Spirit. Fans van het eerste uur kunnen zich verheugen op het feit dat de originele The Last Ten Seconds Of Life-zanger Storm Strope nog even weer te horen is in de afsluitende song XXXXXXXXXX.

Het gaat lekker met The Last Ten Seconds Of Life. De nieuwe line-up die Wyatt McLaughlin heeft samengesteld, heeft zeker potentie. Toch is The Dead Ones niet vanaf het begin tot het eind altijd even sterk. Er is zeker progressie geboekt op songwriting-gebied, maar ondanks dat staan er op dit nieuwe album wat fillers. The Last Ten Seconds Of Life is eigenlijk ook meer een band die live beter tot zijn recht komt dan op plaat. Hoewel dit geen perfecte release is, kunnen de Amerikanen met opgeheven hoofd gaan toeren om de songs tot leven te brengen.

Tracklist:
1. The Dead Ones
2. Make It To Heaven
3. Rat Trap
4. Freak Reflection
5. 1-800-DO YOU WANT TO DIE?
6. Stiletto
7. Stereo
8. Dollar To A Dime
9. Corruption Concerto
10. XXXXXXXXXX