De Amerikaanse heavymetalformatie Christian Mistress is opgericht in 2009 en lift aanvankelijk mee op de golf aan retro-groepen met een occulte inslag, die in die periode (in navolging van The Devil’s Blood en Ghost) furore maken. Hoewel de band nooit hetzelfde bereik heeft gekregen, kan het gezelschap rondom zangeres Christine Davis zich verheugen op aandacht van gespecialiseerde labels. Zo verschijnt debuutplaat Agony & Opium (2010) via het in undergroundkringen goed aangeschreven label 20 Buck Spin. In 2012 maakt de groep zijn opwachting op het internationaal vermaarde Roadburn-festival. En met de release van Possession (2012) en To Your Death (2015) via Relapse Records lijkt Christian Mistress zijn naam langzaam maar zeker te vestigen.
In 2016 gooit de band er echter het bijltje bij neer. Lang lijkt het erop dat de groep uit Washington en Oregon zal verworden tot een stoffige curiositeit, louter voorbijkomend in metaltrivia en op afterparties met goed ingevoerde dj’s in obscure kelders. Totdat er in maart dit jaar ineens een nieuw album in de schappen ligt. Children Of The Earth is de naam van het schijfje. En hoewel de plaat net iets meer dan een half uur klokt, zijn de inspiratie en vooral het spelplezier van Christian Mistress overduidelijk aanwezig. Met een combinatie van occulte rock, heavy metal en hardrock – we horen elementen van The Night Eternal, Jess And The Ancient Ones, Thin Lizzy, AC/DC en Iron Maiden – is het schijfje een ode aan pure hardrock en metal. Simpele, maar effectieve nummers, enkele gierende solo’s en een bijpassende, authentieke productie zorgen ervoor dat Children Of The Earth uitgroeit tot een buitengewoon vermakelijk plaatje.
De gitaristen vormen de grootste troef op dit album. Jonny Wulf en Tim Diedrich strooien met catchy, klassieke hardrockriffs (opener City Of Gold), fraaie twinleads (Love Of The World) en snedige, pronte loopjes (Mythmaker). En hoewel Davis niet tot de meest getalenteerde vocalisten behoort – zo is haar bereik nogal beperkt – weet ze precies waar haar grenzen liggen, zonder dat ze daarbij aan enthousiasme inboet. Daardoor ligt haar stemgeluid ondanks haar beperkingen prettig in het gehoor. Vooral in het authentieke en onweerstaanbare Demon’s Night weet ze het smakelijke gitaarwerk van haar kompanen vocaal bij te houden. En in het wat branievollere, licht punk-achtige Death Blade is de overtuiging waarmee ze zingt zeer aanstekelijk. Dit aanstekelijke nummer zal live ongetwijfeld voor gebalde vuisten zorgen.
De korte speelduur zorgt ervoor dat de muziek ook na meerdere luisterbeurten fris en enthousiast blijft klinken. Bovendien weet Christian Mistress door de relatief korte, puntige composities zijn mindere kanten effectief te maskeren. Children Of The Earth zal niet als een klassieker de boeken in gaan, maar draai een willekeurig nummer voor een groep aangeschoten metalliefhebbers en ik weet zeker dat de feestvreugde erdoor vergroot wordt. Een aanstekelijk en charmant werkje.
Tracklist:
1. City Of Gold
2. Voiceless
3. Demon's Night
4. Love Of The World
5. Mythmaker
6. Death Blade
7. Lake Of Memory
8. Shadow
