Dit jaar is het maar liefst dertig jaar geleden dat Officium Triste werd opgericht. Waar sommige bands op den duur niet meer geïnspireerd lijken te zijn en tijdens shows teren op het eerdere materiaal, klinkt de Nederlandse deathdoomband op de vorige langspeler The Death Of Gaia (2019) juist sterker dan ooit. Ook voor Hortus Venenum werd een grote hoeveelheid ideeën verzameld. Hoe zijn die verwerkt in de composities?

De zevende langspeler klinkt vertrouwd en vernieuwend. Vertrouwd vanwege de melodieuze doom/death die nog altijd de kern vormt van de muziek. Die kant hoor je het duidelijkste terug in Walk In Shadows, een nummer dat relatief simpel van opzet is, maar direct pakt dankzij een prettige flow en effectieve riffs. In de tracks eraan voorafgaand gaat de groep vooruitstrevender te werk met tempowisselingen die elkaar versterken. Zo versnelt Forcefield van trage doom naar een rockend deel. Het anthem-achtige, prachtige slotstuk Angels With Broken Wings zit daartussenin. De terugkerende hoofdmelodie behoort tot de sterkste van het album, terwijl de bijna Rotting Christ-achtige, snellere passage als een verrassing komt, maar prima past.

Vanwege het vernieuwende aspect is het wel even wennen aan met name het eerste deel van het album. Behind Closed Doors (met uitblinkende zanger Pim Blankenstein) begint al direct verrassend met keyboardklanken en later in deze openingstrack komen niet alledaagse leadgitaarpartijen voorbij. Het toetsenspel komt terug in het aangrijpende Anna’s Woe, dat de brug vormt naar het tweede deel van het album. My Poison Garden verandert enkele keren van tempo. De samenhang dreigt onder druk te komen staan en het is dan ook even zoeken voordat de puzzelstukjes op hun plek vallen.

Het duurt dus wat langer voordat het kwartje valt dan vijf jaar geleden. Sommige nummers (Behind Closed Doors) of delen daarvan (My Poison Garden) pakken wat minder snel dan die van The Death Of Gaia. Dat doet niets af aan de kwaliteit van het gebodene, want die is dik in orde en wat dat betreft mag Officium Triste beslist trots zijn op deze plaat.

Tracklist:
1. Behind Closed Doors
2. My Poison Garden
3. Anna’s Woe
4. Walk In Shadows
5. Forcefield
6. Angels With Broken Wings