De muzikale richting van het IJslandse sextet Power Paladin geeft met de bandnaam en het sprookjesachtige artwork van het debuutalbum With The Magic Of Windfyre Steel weinig ruimte voor misverstanden. Het uit Reykjavik afkomstige zestal produceert energieke power metal. De band bestaat nog niet zo gek lang en heeft voor zijn debuutalbum getekend bij het eveneens nog nieuwe Atomic Fire Records. De muziek slaat in als een bom.
Power Paladin bewandelt een muzikale richting die doet denken aan ouderwetse power metal, maar dan wel met een frisse en moderne inslag. Verwacht geen overvloedige, pompeuze en bombastische keyboardpartijen of orkestraties. De nadruk ligt op het snelle en flitsende dubbel gitaarwerk. Het geluid herinnert dan ook aan bijvoorbeeld Iron Maiden, Gamma Ray en Heavenly. Her en der valt er ook een bescheiden vernislaag van Rhapsody (Of Fire) en Gloryhammer te ontdekken, want hoewel grootse opsmuk achterwege blijft, is Power Paladin met vlagen wel degelijk episch met een enkele, spaarzame orkestratie.
Pakkende songs met aansprekende melodieën voeren de boventoon. Openingstrack Kraven The Hunter is daar een uitstekend voorbeeld van. Het nummer heeft een opgewekte inborst en past prima in het straatje van traditionele heavy metal. De powermetaloriëntatie voert vanaf Righteous Fury echter de boventoon. De rappe track met een gitaarsolo op de melodie van de videogame The Legend Of Zelda beukt er goed in. Daarnaast kent deze track net als Dark Crystal een gastbijdrage van Nexions Óskar Rúnarsson. Zijn grommende strot contrasteert mooi met de hoge uithalen van Power Paladins eigen Atli Guðlaugsson. Diens krijsen zijn af en toe bovenmenselijk hoog, bijvoorbeeld tijdens There Can Be Only One. De band maakt goed gebruik van dat bereik door tijdens enkele passages de hoogte in te gaan wanneer je juist een verlaging verwacht (Ride The Distant Storm). Vernieuwend is de muziek van de IJslanders niet te noemen, maar het zijn dit soort details die deze een eigen karakter geven. Wel is Guðlaugssons stemgeluid soms wat al te iel en vraag je je af hoe ze dit live gaan bewerkstelligen. Daarnaast zijn enkele invloeden wel erg nadrukkelijk aanwezig.
Het zijn bescheiden punten van kritiek op een album dat bol staat van de fijne liederen die in een razend tempo voorbijvliegen. Hoogtepunten zijn er in overvloed. Het afsluitende, epische There Can Be Only One verdient een bijzondere vermelding. De melancholieke track van bijna zeven minuten opent met een ingetogen pianomelodie en werkt via een traditionele metalgalop toe naar een weergaloos, melodieus refrein en diverse gitaar- en keyboardsolo's. Wat kun je je nog meer wensen? With The Magic Of Windfyre Steel is dan ook een zeer aangename verrassing voor liefhebbers van power metal die het meer van het puike gitaarwerk moet hebben dan van allerlei symfonisch bombast.
Tracklist:
1. Kraven The Hunter
2. Righteous Fury
3. Evermore
4. Dark Crystal
5. Way Of Kings
6. Ride The Distant Storm
7. Creatures Of The Night
8. Into The Forbidden Forest
9. There Can Be Only One
