Obscenity was begin jaren negentig een pionier in de Duitse deathmetalscene. De band uit Oldenburg bouwde een goede reputatie op na het uitbrengen van het derde album The 3rd Chapter (1996). Je wist wat je kon verwachten van een nieuwe plaat van Obscenity; old school death met een technisch karakter. In 2009 hielden ze het voor gezien, maar gitarist Hendrik Bruns heeft met een nieuwe line-up een doorstart gemaakt, met de Amerikaan Jeff Rudes als frontman. Alleen Sascha Knust, vanaf 2000 drummer bij Obscenity, doet weer mee.
Jeff vertrok jaar een jaar nadat Atrophied In Anguish (2012) uitkwam in en zijn plek werd ingenomen door Tobias Müller. Feitelijk is er dus weinig aan de hand wanneer je gemist hebt dat Obscenity een doorstart heeft gemaakt. De enige echte veteraan is immers Hendrik Bruns. Hij vormt een uitstekend duo met gitarist Christoph Weerts en het technische spel van deze heren is prominent aanwezig. Ook bassist Jörg Pirch (ex-Tears Of Decay) laat regelmatig van zich horen. Het stemgeluid van grunter Tobias is een absolute aanwinst. Hij is minder veelzijdig dan zijn voorganger Jeff, maar zijn vocalen passen beter bij het rauwe old school gevoel dat de band nog niet verloren heeft.
De sound is weliswaar helder, maar niet te clean. De muziek is minder bruut en old school dan je van Obscenity gewend bent, zelfs relatief toegankelijk, maar bevat ruim voldoende agressie. De combinatie van de technische stijl van Duitse bands als Necrophagist en Obscura en die van Amerikaanse bands als Massacre, Deicide en Cannibal Corpse is een tikkeltje melodieuzer geworden. De nummers staan allemaal als een huis en dat maakt het lastig een uitschieter te noemen. De band geeft zelf Claustrophobic Hell, Whore Of Street en Deracination aan als focustracks.
Opvallende nummers zijn makkelijker te noemen. Zo hebben de leads in Ghastly Presence Haunting iets van de Annihilator-klassieker Alison Hell, bevat Soul Eater een korte melodieuze solo met een heerlijk basloopje en is de gesproken inleiding voor Abandon All Hope fantastisch. Dit is een fragment uit God is Dead - Chesterton Vs. Nietzsche, een uitzending van het katholieke Amerikaanse EWTN, die op YouTube te bekijken is. Je hoort hier Friedrich Nietzsche, die voor ophef zorgt met zijn bekende uitspraak “God is dead…and we have killed him.”
Met Retaliation bewijst Obscenity nog jaren vooruit te kunnen in de hoogste regionen van de Duitse deathmetalscene. Het album is een aanrader voor liefhebbers van de genoemde bands, maar zou ook best eens de jongere generatie metalheads kunnen aanspreken, die wat minder heeft met die gevestigde namen.
Tracklist:
1. Claustrophobic Hell
2. Embracing The Plague
3. Whore Of Secret
4. Abandon All Hope
5. Ghastly Presence Haunting
6. The Day Of Wrath
7. Deracination
8. Innate Depravity
9. Soul Eater
10. Ominous Determination
