De review over de debuutplaat sloot ik min of meer af door te zeggen dat Jess And The Ancient Ones op de goede weg is. Net als Orchid brengen deze Finnen deze maand een EP uit en dat is uiteraard een mooie gelegenheid om te kijken hoe ver zij zijn. Zijn ze nog op de goede weg? Jazeker! Ik durf zelfs rustig te stellen dat Jess And The Ancient Ones momenteel de belangrijkste kandidaten zijn om het gat van het recent gesplitte The Devil’s Blood op te vullen. Volledig zullen ze dat nooit doen.

Het was al een publiek geheim dat dit gezelschap adepten zijn van The Devil’s Blood. Titeltrack Astral Sabbat barst van de invloeden van deze band. De atmosfeer is identiek aan die van de muziek van The Thousandfold Epicentre, maar toch luistert het gewoon heerlijk weg. Wat de invloeden betreft, zou je ook kunnen kijken naar een band als Purson. Jess en haar antieke kompanen halen hier hetzelfde oude horrorfilmsfeertje aan. Wat mij betreft gaat kwaliteit boven originaliteit en bovendien wordt het geheel bevlogen en geïnspireerd gebracht.

Hoewel Astral Sabbat op deze EP de hoofdattractie is, mogen de twee andere tracks niet vergeten worden. Long And Lonesome Road is een meer dan geslaagde cover van ons eigen Shocking Blue. Mariska Veres zal vanuit de hemel ongetwijfeld een traantje wegpinken bij deze uitvoering. Of de cover beter dan het origineel is, zal voor ieder anders zijn. Ik geef stiekem toch de voorkeur aan de cover, mede omdat Jess ‘m verdomd sterk inzingt en de orgeltjes het nummer meer kleur geven. More Than Living valt dan eigenlijk een beetje buiten de boot, ondanks dat het ook helemaal niet slecht is. Dit nummer is alleen een stuk epischer, en daarmee dus trager, maar deze luistert eveneens goed weg.

Als we dan ook nog het fenomenale artwork erbij betrekken, mogen we toch wel spreken van een van de meest memorabele releases van 2013. Het zou erg mooi zijn als er op korte termijn nog een full length album zou uitkomen. Voor de rest niets dan lof!

Tracklist:
1. Astral Sabbat
2. Long And Lonesome Road (Shocking Blue cover)
3. More Than Living