Het Zweedse Skyfire heeft er eventjes de tijd voor genomen om een nieuwe plaat te laten persen: het is maar liefst vijf jaar geleden sinds de vorige full-length genaamd Spectral het licht zag. Oké, begin van dit jaar was er nog een ep genaamd Fractal, maar de vier tracks waren alleen als download beschikbaar.

Esoteric laat duidelijk horen dat de heren Zweeds geschoold zijn. Vergelijkingen met Amon Amarth, Soilwork en Opeth zijn hier dan ook op hun plaats. Maar Skyfire is breder georiënteerd dan deze bands. Uit de metalen grabbelton tovert deze band namelijk ook met regelmaat wat blackmetal grunts en drums tevoorschijn en hier en daar is een verdwaalde thrashriff te ontwaren. Over het algemeen is het echter progressieve death dat de klok slaat, met extreem aanwezige hyperactieve keys. Mocht je daar niet van houden, dan kan je deze plaat beter in de schappen laten staan. Stoor je je daar niet aan, dan is Esoteric wel een paar luisterbeurtjes waard.

Skyfire heeft namelijk een zeer degelijke plaat gemaakt. Technisch zit het allemaal goed in elkaar. De productie is ook uitstekend te noemen. Tegelijkertijd echter, blinkt hij helaas nergens in uit. Geen briljante riffs, geen climaxen, niet iets waar je nou echt warm van wordt. Het is gewoon een cd van zo'n band die je op een festival eens lekker, met een biertje in de hand, vanuit het gras, gaat aanschouwen. Esoteric verdient dus zeker een voldoende. Niets meer, maar ook zeker niets minder dan dat.

Op de valreep wil ik nog wel even een compliment plaatsen voor het artwork. Pär Olofsson (die eerder ook hoesjes voor o.a. The Faceless en Psycroptic maakte) heeft weer een waar kunstwerk afgeleverd. Volgens Martin Hanner (bas, keys) zien we een cultusinitiatie en dat zou tevens het thema van het album zijn. Dit heb ik slechts in de lyrics terug weten te vinden.

Kortom: bent u een fan van de Zweedse school: schuif deze schijf dan uw cd-speler eens in!

Tracklist:
1. Deathlike Overture (Intro)
2. Esoteric
3. Rise and Decay
4. Let the Old World Burn
5. Darkness Descending
6. Seclusion
7. Misery's Supremacy
8. Under a Pitch Black Sky
9. Linger in Doubt
10. The Legacy of the Defeated
11. Within Reach (bonus track)