Juist om live beter voor de dag te kunnen komen, werd de originele frontman Johan ‘Liiva’ Axelsson rond de eeuwwisseling na drie albums ontslagen en vervangen door de Duitse sirene Angela Gossow. Door deze personeelswisseling bereikte de Zweedse formatie de juiste samenstelling. Het eerstvolgende album, Wages Of Sin, betekende in 2001 dan ook de doorbraak naar de top van de melodieuze death metal scène. Alle typische genre-elementen, zoals harmonieus gitaarspel, melodieuze soli en verstaanbare grunts zijn hier in volle glorie te bewonderen.
Bijna elk nummer op dit album is een hoogtepunt. Mijn persoonlijke favoriet is Burning Angel, waarop de gebroeders Amott schitterende melodieën uit hun gitaren te voorschijn toveren. Zelfs als je niet van grunts houdt, heeft deze band meer dan genoeg te bieden. Daarbij beschikt Gossow over een gevarieerde, machtige strot die amper menselijk, laat staan vrouwelijk is. Zo tilt ze het refrein van The First Deadly Sin bijvoorbeeld naar grote hoogte. Publicitair was het ongetwijfeld een meesterzet om een aantrekkelijke blondine aan te nemen, maar de vocale kwaliteiten hebben wel degelijk de doorslag gegeven.
De songs van dit album domineren doorgaans de setlist van Arch Enemy optredens. Met het vorig jaar verschenen Rise Of The Tyrant heeft het gezelschap Wages Of Sin echter geëvenaard, zo niet overtroffen. Wellicht zullen de nieuwe nummers binnenkort daarom de setlist gaan vullen. Een gouwe ouwe als Ravenous of Dead Bury Their Dead blijft live echter van harte welkom.
Tracklist:
1. Enemy Within
2. Burning Angel
3. Heart Of Darkness
4. Ravenous
5. Savage Messiah
6. Dead Bury Their Dead
7. Web Of Lies
8. The First Deadly Sin
9. Behind The Smile
10. Snow Bound
11. Shadows And Dust
