We hebben er drie jaar op moeten wachten, maar het tweede Velvet Revolver-album Libertad ligt eindelijk in de winkel. Ten tijde van het debuut Contraband zette ik vooral mijn vraagtekens bij zanger Scott Weiland. Waarom zadelden Slash, Duff McKagan en Matt Sorum, die allen hun hoogtijdagen beleefden bij Guns N’ Roses, zich op met deze notoire verslaafde, die zowel op plaat als op de bühne een matige indruk achterliet?

Waarschijnlijk was het gewoon een kwestie van wennen, en dan vooral aan het feit dat Velvet Revolver níet Guns N’ Roses is. Inmiddels bevalt de zanger mij namelijk een stuk beter. Onlangs was op Fields Of Rock al te horen dat hij toch heel behoorlijk kan zingen en op Libertad is dat niet anders.

Zoals de titel al doet vermoeden is ‘vrijheid’ het thema op dit album. De oorsprong hiervan ligt in de immer woedende ruzies met de grote mannen binnen de muziekindustrie. Toch staan er ook hele persoonlijke teksten op en dan vooral van Scott Weiland, die het nummer For A Brother schreef voor – het laat zich raden – zijn broer, die overleed aan een overdosis toen de band in de studio zat om de nummers op cd te zetten.

Libertad begint met de vlotte rocker Let It Roll, dat wordt gekenmerkt door een simpele, maar doeltreffende riff, een wilde solo en een memorabel refrein. Dat laatste geldt overigens wel voor meer songs en hieruit blijkt dat de heren het zowel muzikaal als tekstueel nog steeds in de vingers hebben. Het nummer American Man doet qua sfeer wel wat aan het werk van The Doors denken, totdat Slash zijn gitaar nog maar eens laat wenen zoals alleen hij dat kan. Vanzelfsprekend is het niet het laatste hoogstandje van deze meestergitarist op deze schijf.

Wat mij nog het meest aan Libertad bevalt is de verscheidenheid onder de nummers. Zo is The Last Fight een regelrechte classic rock-song en She Builds Quick Machines een meer punkrockachtig nummer. De plaat bevat een aantal lekkere rechtdoorzee rocknummers en tenslotte staat er in de vorm van ELO’s Can’t Get You Out Of My Head een puike cover op.

Velvet Revolver is in drie jaar tijd duidelijk gegroeid en dat heeft geresulteerd in een veelzijdige plaat die het debuut op alle vlakken overtreft. Dat de band ooit zo groot wordt als Guns N’ Roses is uiterst onwaarschijnlijk, dat ze muzikaal stukken beter zijn dan de meeste bands een understatement.

Tracklist:
1. Let It Roll
2. She Mine
3. Get Out The Door
4. She Builds Quick Machines
5. The Last Fight
6. Pill, Demons & Etc.
7. American Man
8. Mary Mary
9. Just Sixteen
10. Can’t Get It Out Of My Head
11. For A Brother
12. Spay
13. Gravedancer