Een album met als thema de prachtige IJslandse Völsunga sage kom je niet zo snel tegen. Natuurlijk verg je daarmee gelijk de aandacht van elke mythologie-liefhebber, zeker als die ook nog eens een beetje van een stevige pot blackmetal houdt. Het Belgische Theudho zet met zijn tweede langspeler The Völsunga Saga een zeer aardige plaat neer die absoluut de originaliteitprijs wint.

Voor degenen die niet zo thuis zijn in de IJslandse legendes hier even een snelle stoomcursus. Als je zelf het album in huis haalt, staat de legende overigens keurig beschreven in het boekje, met bijhorend prachtig artwork. Hoe kan het ook anders, Kris Verwimp (onder andere bekend van de fantastische covers die de cd’s van Absu, Thyrfing en Månegarm sieren) is de verantwoordelijke. Een duivelse Fafnir schittert op de voorkant van Theudho’s album.

Terug naar de legende. De Völsunga saga is in de 13e eeuw geschreven en het wat nieuwere Duitse Nibelungenlied is weer gebaseerd op deze sage. Voor de Tolkien-fans onder ons is het wellicht interessant om te weten dat Tolkiens werk ook voor een deel gebaseerd is op deze sage. Daarmee noem ik met name de vervloekte ring, die ook in de sage een grote rol speelt. Het verhaal zelf is een adembenemend epos over liefde, verraad, tragedie en ook avontuur. Sigurd die de grote draak Fafnir verslaat, zijn liefde voor de valkyre genaamd Brynhild. Het zijn de mooiste stukken van de sage.

Zoals ondertussen duidelijk moet zijn, heeft Theudho een geweldig conceptalbum tevoorschijn getoverd. De muziek, waar het tenslotte allemaal om gaat, kan het best omschreven worden als blackmetal met wat folk-achtige riffs, dan weer melodieus en episch, dan weer rauw en hard. Muzikaal gezien is The Völsunga Saga niet echt een hoogstandje. De muziek wordt weliswaar prima uitgevoerd en de zang van Jurgen doet het geheel ook niets dan goed. Maar voor zo’n groot verhaal klinkt het allemaal een beetje rommelig en matjes. Daar tegenover staat echter de tragische sfeer die het album uitstraalt en die wel weer perfect in het geheel past. Theudho’s plaat is dus wat wisselvallig te noemen.

Dat neemt nog steeds niet weg dat we hier met iets unieks te maken hebben. Probeer het zelf uit en laat Theudho je leiden door de kronkelige paden die je door deze IJslandse sage heenvoeren.

Tracklist:
1. Varg í Veum
2. Völsung
3. The Blade of Odin
4. Sinfjotli
5. Sigurd Sigmundarson
6. Uttergälden
7. Gram
8. The Journey to Lyngvi
9. Fafnirs Blut
10. Helreid Brynhildar
11. Fall of the Niflungs
12. Gudrun's Revenge