Een veel terugkerende albumtitel in jaarlijstjes van 2024 is Absolute Elsewhere van Blood Incantation. De Amerikaanse formatie maakt in 2016 al indruk met de eerste langspeler Starspawn (2016) en toont groei op Hidden History Of The Human Race (2019) met een intrigerende mix van death metal, psychedelica en ambient. De ep Timewave Zero uit 2022 is voor buitenstaanders een vreemd tussendoortje. Het schijfje staat namelijk vol met ambient synth. Wie zich echter verdiept in de muzikale achtergronden van de bandleden zal minder verrast zijn. Bovendien fungeert de ep als een brug tussen Hidden History Of The Human Race en Absolute Elsewhere.
Het nieuwe album is verdeeld over twee nummers (The Stargate en The Message), die elk bestaan uit drie secties (tablets). De eerste helft van de plaat (The Stargate) bouwt vooral voort op Hidden History Of The Human Race. Met name in The Stargate [Tablet III] wordt de deathmetalkant over de hele lengte belicht. In The Message wordt zowel qua muzikaal experiment als op het gebied van songstructuur de vernieuwing meer opgezocht. Niet dat The Stargate geen nieuwe elementen bevat. Openingstrack The Stargate [Tablet I] switcht namelijk al van death metal naar atmosferische progrock en weer terug en in het instrumentale tweede deel horen we Thorsten Quaeschning van Tangerine Dream met bijdragen op synthesizers en orgel. Elders op het album horen we overigens toetsenist Nicklas Malmqvist (Hällas) en Malte Gericke (Sijjin) met zang en gesproken teksten.
Het knapste aan Blood Incantation en specifiek dit album is dat terwijl de muziek alle kanten opvliegt er op enkele keren na geen sprake is van richtingloos aanmodderen. Het gaat weliswaar van groovende death metal tot ambient, van elektronische muziek tot techdeath en van progrock à la Pink Floyd in The Message [Tablet II] tot exotische klanken in The Stargate [Tablet III], maar dat heeft de nodige voordelen. Het houdt de luisteraar bij de les. Bovendien vullen de uitersten elkaar redelijk (de slot-epic) tot goed aan en doorgaans verlopen de transities binnen de secties en tussen de tablets soepel. Daarnaast vormen de filosofische teksten over het menselijke bestaan en sci-fi het cement tussen de verschillende tablets. Toch is de band op zijn sterkst als deze zich concentreert op één stijl, zoals de sterke metalriffs en de tempowisselingen in The Message [Tablet I] aantonen.
Absolute Elsewhere is een facettenrijk werkstuk dat ook nog eens afsluit met een epic, naar voorbeeld van Anesthesize van Porcupine Tree, maar van dat niveau is deze afsluiter niet. Blood Incantation gaat met deze nieuwe plaat meer richting prog, maar verloochent zijn deathmetalkant à la Death, Morbid Angel, Atheist, Gorguts, Nocturnus en Incantation niet. De experimenten volgen elkaar in hoog tempo op en zorgen ervoor dat je ook na meerdere luisterbeurten nieuwe dingen ontdekt. De cohesie is hier en daar nog niet optimaal uitgewerkt, maar dat er sprake is van een intrigerend opus staat als een paal boven water. De plek op de vele jaarlijstjes is dan ook terecht.
Tracklist:
1. The Stargate [Tablet I]
2. The Stargate [Tablet II]
3. The Stargate [Tablet III]
4. The Message [Tablet I]
5. The Message [Tablet II]
6. The Message [Tablet III]
