In 2020 kwam de Zeeuwse moderne metalband Xeno met het album Sojourn aanzetten. Helaas was dit tijdens de coronapandemie, dus touren ter promotie van het album zat er niet in. In plaats daarvan zijn de muzikanten naar eigen zeggen teruggegaan naar hun wortels. Tijdens de lockdown hebben ze namelijk drie composities van hun debuutalbum Atlas Construct herschreven en opnieuw opgenomen. Deze nummers zijn dit jaar onder de noemer Reconstruction uitgebracht als ep.
De plaat opent met het ruim elf minuten durende Columns. De compositie begint met sfeervolle, haast filmische synthesizerpartijen van Sean Lubbersen, die langzaam steeds bombastischer worden. Het gitaarspel van Edwin Haan en Jasper Bruggeman wisselt tussen progressieve beukpartijen à la Meshuggah en rustiger, sfeervoll spel. Haans heldere vocalen krijgen veel tijd om te schitteren en voeren de luisteraar mee. Deze worden gecontrasteerd door de diepe, duidelijke grunts van bassist Ruben Willemsen. De drumpartijen van Lars van Mourik vormen continu de ruggengraat van de muziek met door progressieve metal en metalcore geïnspireerde partijen. Het kwintet slingert de luisteraar enorm veel tempowisselingen om de oren en schuwt het vermengen van invloeden van jazz in de muziek niet.
Pillars is een stuk harder. Gelukkig wil dat niet zeggen dat de complexiteit verdwenen is, maar de grunts en door Lamb Of God en Messhugah geïnspireerde partijen treden hier veel meer op de voorgrond. Het is duidelijk dat de heren goed op elkaar zijn ingespeeld. De bandleden vullen elkaar constant goed aan en, hoewel iedereen zijn moment in de spotlight krijgt, staat alles in teken van de muziek. Dit is ook duidelijk te horen in de korte afsluitende beuker Gift. Door de glasheldere productie van de hele ep blijft geen enkel element onderbelicht en kan het korte, harde nummer je net zo goed intrigeren als het lange, complexere openingsnummer.
Xeno laat op Reconstruction horen waarom het een band is om in de gaten te houden. De moderne metal is complex en weet je aandacht er altijd bij te houden. Als je na deze ep zin hebt in meer, dan is de meest recente langspeler Sojourn een aanrader. Hopelijk kunnen we snel weer een langspeler verwachten, waarop de bandleden hun kwaliteiten kunnen laten horen met nieuwe composities.
Tracklist:
1. Columns
2. Pillars
3. Gift
