Hahaha! Het is echt het beste Solitude Aeturnus album hoor! En dat ligt vooral aan de productie en de mix. Onze nieuwe songs zitten goed in elkaar, maar dat vind ik van ons oud materiaal ook. De verbetering zit dus volledig in ons geluid.

En waarom is die productie dan nu zoveel beter?

Ik denk omdat we meer ervaring hebben en rustiger zijn geworden. Ook is deze line-up stabiel en hebben we veel tijd in de studio gespendeerd. We hebben zeer hard gewerkt, maar voelden toch geen druk. En dat kan je wel horen aan het resultaat.

Was het moeilijk om die nieuwe songs te schrijven?

Helemaal niet. Maar we hadden ook veel tijd en de rust heeft ons goed gedaan.

Maar je moest toch een nieuwe bassist en drummer zoeken? Veroorzaakte dat geen vertraging en problemen?

Dat liep ook vrij goed. De nieuwe leden zijn zeer relaxte lui. Onze nieuwe drummer Steve Nichols solliciteerde trouwens in 1989 al bij Solitude Aeturnus, maar toen kozen we voor iemand anders. Ach, de muziekscène in Texas is nu helemaal niet zo groot hoor, dus vroeg of laat kom je elkaar toch weer tegen. En de nieuwe bassist James Martin ken ik ook nog van vroeger dus dat klikte ook wel. Kortom; deze line-up moet zeker wel standvastig zijn.

Laten we het hopen! Zanger Robert Lowe zet op Alone zijn beste prestatie ooit neer.

Dankjewel man! Hij zingt niet meer zo hoog als vroeger! Hij zingt wat lager en dat gaat hem goed af. Misschien is dat wel minder metal. Hahaha. Ik denk dat de pauze hem ook goed heeft gedaan en hij was ook heel gemotiveerd.

Waarom is het album Alone getiteld? Was Robert zo depressief?

Hahaha. Daar is geen speciale reden voor. Het vat gewoon goed onze nieuwe teksten samen. En deze titel klinkt toch wel doom hé?

Ja. Doom! Het artwork van de altijd geweldige Travis Smith is me ook maar depressief. Niet té depressief voor een Solitude Aeturnus album?

Ja, toen ik het voor het eerst zag, viel ik ook stijl achterover. Je moet ook weten dat zijn eerste versie er nog veel depressiever uitzag! Het was dezelfde afbeelding, maar dan in donkere grijstinten. Spooky! Ik ben het ook met je eens dat Travis Smith de beste kunstenaar is als het over artwork gaat.

Jullie nieuwe album komt uit op Massacre Records. Waren jullie niet bang om opnieuw een contract te tekenen?

Ach ja. Als ze het album promoten en wat regelen op tourgebied dan zijn we tevreden. Tot nu toe lijkt het ons een fantastische platenmaatschappij die werkelijk houden van onze muziek. We zien wel.

Was er ooit een moment dat je dacht dat er nooit meer een Solitude Aeturnus album zou aankomen?

Wanneer niet? Hahahaha. De band heeft zo vaak problemen gehad en te kampen gehad met vertragingen dat ik meermaals dacht dat het nu echt gedaan zou zijn. Maar ik kan nu al zeggen dat er nog zeker een Solitude Aeturnus album aankomt. Dat beloof ik!

Laten we de oudere albums ook eens snel onder de loep nemen. Te beginnen bij jullie debuut Into The Depths Of Sorrow.

Ja, fantastische plaat! Ik wil niet arrogant klinken, maar ik vind gewoon al onze muziek fantastisch. Maar ons debuut is een mooi tijdsdocument.

Daarna kwam Beyond The Crimson Horizon. Ja, nog een betere plaat!

Wat zei je nu weer over arrogantie?

Hahaha. Je zou eens moeten weten hoeveel ik onze eigen albums beluister! Deze plaat is iets meer up-tempo en luistert wel lekker weg.

En toen kwam…

Through The Darkest Hour. Mijn absolute favoriet. Toen hebben we veel leuke dingen gedaan, man! Die tour met Mercyful Fate! Hahaha.

Daarna kwam Downfall.

Hahaha. Je stem verraadt je. Je vindt het vast een rotplaat. Begrijp ik wel want de productie is compleet ruk. De grootste vergissing uit mijn leven. De songs zijn goed, maar hoe we ze hebben opgenomen is een ander verhaal. Jakkes.

Tenslotte Adagio.

Ja, dat vind ik een leuk album. Er is wel vrij veel kritiek op dit album omdat het te gevarieerd is. Dat is overigens ook waar. We hadden toen heel veel verschillende ideeën en we hebben die toch gewoon allemaal opgenomen. Dus coherent is het zeker niet.

Ik zag een advertentie van het Poolse Metal Mind die jullie oude albums geremasterd aanbiedt.

Dat klopt! En ze klinken veel beter. Ik heb hun de masters opgestuurd en zij hebben het materiaal beter laten klinken. Er staan ook wat demosongs als bonus op en dat is wel leuk voor de echte fan. Ik heb de re-releases wel al gehoord, maar nog niet gezien. Ik ben dus ook benieuwd.

Je hebt ooit in een thrashmetalband gespeeld. Hoe was dat?

Je spreekt dan wel over 1984! Dat was zeker leuk en er waren toen in Texas meerdere thrashbands. Veel plezier gehad.

Ik las dat je een mailorder en platenmaatschappij hebt.

Dat klopt. Ik kan leven van metal! Mijn label is vrij klein en we hebben in die tien jaar nog maar 20 releases uitgebracht. De mailorder loopt heel goed en volgend jaar brengen we nog een verzamel cd uit met demo’s van oude Texaanse metalbands. Dus geen Watchtower, maar echte obscure dingen!

Hoe ziet het met doom in Amerika?

Ik hoop dat de nieuwe Trouble cd wat teweeg zal brengen. Maar eigenlijk luister ik vooral naar extremere metal als black en death. Inquisition, Amon Amarth, Gorgoroth en dat soort bands. Ik ben ook helemaal lijp van Belphegor! Godverdomme, die moet ik live zien!

Wanneer zien we je nog eens in Nederland of België? Of moeten we weer naar Duitsland reizen?

Zo snel mogelijk hopelijk. We hebben, geloof ik toch, twee keer in Nederland gespeeld. Maar dat weet ik niet zo goed meer. Ik geloof met Saviour Machine. Het ligt aan promotors die ons willen boeken of niet. In Duitsland spelen we in ieder geval. Maar ik ken het gevoel, als je hier een leuke show wilt zien, moet je ook al minstens een uur rijden. America is fucking big man!