Ik voel me als een kind in een snoepwinkel met de vele goede releases dit jaar. Uiteraard kan ik dat alleen zeggen voor de genres die mij aanspreken, waaronder ook funeral doom. Eerder dit jaar werden we al getrakteerd op een prachtig album van Shape Of Despair en nu is het de beurt aan Skepticism, de band die dit genre heeft gevormd.

Ordeal is de vijfde full-length en wie de band uit het Finse Riihimäk kent, weet dat een album van Skepticism iets bijzonders is. Het is al weer zeven jaar geleden dat Alloy verscheen, het meest toegankelijke album. Maar wanneer deze heren een nieuwe plaat uitbrengen, dan is het ook een meesterwerk. Het begon met Stormcrowfleet, het debuut uit 1995. Geen band durfde het aan zo langzaam te spelen als Skepticism en al waren de platen die volgden meer up-tempo, ieder album had weer iets experimenteels.

De bezetting is al sinds 1993 ongewijzigd en ik weet niet of het daarmee te maken heeft, maar de heren durven het nu aan de nieuwe plaat live op te nemen. Geen studio met alle gemakken, maar gewoon op een podium, met publiek en een filmploeg. Het enige moment dat je dit kunt horen, is wanneer het applaus klinkt aan het einde van de track. Dat is een compliment aan iedereen die hieraan meegewerkt heeft, ook aan het publiek, dat stil blijft tot de laatste noot is uitgeklonken. Zeker het moment van stilte na Closing Music is indrukwekkend.

Voor wie Skepticism niet kent, de live opname van The Departure is recent op YouTube verschenen. Het is vrijwel ondoenlijk de muziek van deze band te beschrijven, maar het is loodzware, dreigende, symfonische doom met een melancholische, epische sfeer en een organisch geluid. In vergelijking met andere bands in dit genre, is het slagwerk opvallend gevarieerd en is het orgel vrij nadrukkelijk op de voorgrond aanwezig.

De composities zijn langgerekt en stuk voor stuk schitterend. Het is Skepticism weer gelukt om een album van bijzonder hoog niveau af te leveren. Ordeal is een absolute must voor liefhebbers van funeral doom en een aanrader voor diegene die nieuwsgierig is. Het wordt dringen in de top van de jaarlijst.

Tracklist:
1. You
2. Momentary
3. The Departure
4. March Incomplete
5. The Road
6. Closing Music
7. Pouring
8. The March And The Stream