De Vlaamse thrashmetalband Bliksem heeft live een zeer goede reputatie en groeide de afgelopen jaren uit tot een graag geziene act op steeds grotere festivals. Ook was de band uit Antwerpen de supportact voor indrukwekkende namen. Zo is de band net terug van een Europese tour met Flotsam & Jetsam. Toch wist Bliksem met het debuutalbum Face The Evil niet iedereen te overtuigen, ook mij niet. Door het predicaat ‘veelbelovende nieuwkomer’ waren de verwachtingen misschien ook te hooggespannen.

Niet dat Face The Evil een slecht album is, maar Bliksem heeft vooral een naam vanwege de podiumprestaties. Er zijn meer voorbeelden van bands die live een uitstekende performance weten neer te zetten, maar een plaat uitbrengen waar een soortgelijk gevoel ontbreekt. De podiumervaring en het debuutalbum hebben de band in elk geval wel op de kaart gezet. Zou er nog iemand zijn die Bliksem niet kent?

Wie hoopt op een stevige thrashplaat moet ik teleurstellen. Gruesome Masterpiece is een album van een heel ander kaliber. Het is een verrassende opvolger, want de band zoekt duidelijk de breedte en doet dat op een bijzonder geslaagde wijze. Thrash vormt nog wel de basis, maar opvallend is de enorme veelzijdigheid die Bliksem laat horen. Ook de vocalen van Peggy zijn meer gevarieerd en op sommige momenten doet ze me zelfs denken aan mijn jeugdidool Doro Pesch (Warlock/Doro).

Bezoekers van Graspop Metal Meeting dit jaar, hebben op de donderdag bijna alle nieuwe nummers kunnen horen. Voor hen bevat het album nog twee verrassende tracks, waaronder het ruim negen minuten durende Morphine Dreams, waaruit ook de albumtitel afkomstig is. Deze sterke track, met laag tempo en een mooie opbouw, behoort zeker tot mijn favorieten op het album. Voor wie Bliksem niet heeft gezien op Graspop is er natuurlijk de videoclip van de lekker stevige openingstrack.

Al is Gruesome Masterpiece geen echte thrashplaat, dat betekent niet dat er geen razendsnelle thrash op het album te vinden is. Kywas is mijn absolute favoriet en ook in Twist The Knife en Fucked Up Avenue ligt het tempo lekker hoog. Het is door de veelzijdigheid van dit album als geheel dat de thrashnummers er echt uitspringen, waarbij ook gedacht is aan een beetje meer melodie.

Bliksem heeft het Testament jasje uitgetrokken en met Gruesome Masterpiece een topplaat in handen. Je hoort dat deze band functioneert als een goed geoliede machine, met een zangeres van wereldklasse. Ik waag me aan de voorspelling dat dit album het bijzonder goed zal gaan doen, ook in Duitsland. Jaarlijst materiaal? Ja, dat denk ik zeker.

Tracklist:
1. Crawling In The Dirt
2. Kywas
3. Room Without A View
4. Mistress Of The Damned
5. The Hunt
6. Morphine Dreams
7. Twist The Knife
8. Barbaric Nation
9. Fucked Up Avenue
10. Out Of The Darkness