Hij is alweer van vorig jaar, maar heeft destijds om onduidelijke redenen de burelen van de Metalfan-redactie niet bereikt: het akoestische ‘tussendoortje’ Falling Home van de progressieve rock-/metalband Pain Of Salvation. Een band van dit kaliber verdient natuurlijk alsnog een bespreking. Met platen als BE en Scarsick heeft Pain Of Salvation immers een aantal moderne progklassiekers afgeleverd. En hoewel collega Jeroen destijds niet te spreken was over de Road Salt-platen, horen ook die albums mijns inziens bij iedere muziekliefhebber in de kast te staan.

Nu was ik al op voorhand benieuwd naar hoe de akoestische insteek van Falling Home zou klinken. We mogen Daniel Gildenlöw immers gerust tot één van de beste zangers wereldwijd rekenen. Als er dus iemand is die deze uitgeklede versies puur met zijn stemgeluid zou moeten kunnen dragen, dan is hij het wel. En het zal geen verbazing wekken dat Gildenlöw daar wonderwel in slaagt. Maar het is te gemakkelijk om de kwaliteiten van Pain Of Salvation puur aan het stemgeluid van Gildenlöw toe te wijzen. Ook de muzikanten verdienen credits. Want hoewel Falling Home sober klinkt, is de enorme muzikaliteit van Pain Of Salvation goed te horen in accentverschillen ten opzichte van de originele arrangementen, waardoor bijvoorbeeld nummers als Linoleum en Mrs. Modern Mother Mary ineens een heel andere toon krijgen.

Opener Stress stamt van het debuutalbum Entropia. Het nummer is ook in akoestische vorm een stuk progressiever en complexer dan het meer songgerichte nieuwe materiaal, maar klinkt ook wel wat zenuwachtig. De uitvoeringen van nummers afkomstig van het Road Salt-tweeluik en Scarsick (die het overgrote deel van het album in beslag nemen), zijn echter stuk voor stuk excellent. Hoewel To The Shoreline niet enorm anders klinkt, blijft het een prachtig nummer dat me keer op keer kippenvel weet te bezorgen. Het (anti-)rapnummer Spitfall, dat in 2007 behoorlijk wat discussie opriep, klinkt in een akoestische uitvoering dan wel weer behoorlijk afwijkend ten opzichte van het origineel. De kwaliteit van het nummer blijft echter overeind, ook in deze bijzondere variant.

De grootste verrassing is wel de enorm relaxt klinkende, bijna lounge-achtige cover van Holy Diver (Dio). Een heel bijzondere versie die van veel lef getuigt, maar ook de muzikale klasse van de band laat horen (het is immers zeker niet gemakkelijk om zo’n bekend nummer een volledig nieuwe draai te geven). Jammer genoeg is de andere cover op het album – Perfect Day van Lou Reed – juist het enige mindere nummer op deze plaat. De tekst voelt bijna te banaal aan voor een band van dit kaliber, maar ook muzikaal gezien is het een beetje saai. Deze cover is echter maar een klein smetje op een verder vrijwel vlekkeloze uitvoering. Falling Home maakt maar weer eens duidelijk dat Pain Of Salvation een vat is dat overloopt van kwaliteit. Nu maar hopen dat Gildenlöw, nu hij hersteld is van zijn ziekte, snel met nieuwe nummers in de weer gaat.

Tracklist:
1. Stress
2. Linoleum
3. To The Shoreline
4. Holy Diver (Dio Cover)
5. 1979
6. Chain Sling
7. Perfect Day (Lou Reed Cover)
8. Mrs. Modern Mother Mary
9. Flame To The Moth
10. Spitfall
11. Falling Home