De Ierse folkmetalband Cruachan sluit een succesvol jaar af met een tweede deel in de Trilogy Of Blood. Deze trilogie begon drie jaar geleden, toen de band rond Keith Fay met Blood On The Black Robe naar eigen zeggen een wedergeboorte heeft doorgemaakt. Na het vertrek van zangeres Karen Gilligan in 2010, besloot de band haar niet te vervangen en terug te keren naar de blackmetalroots. Het zevende studioalbum is de aftrap voor de Europese tournee, die voor het komende jaar gepland is.

Een jaar na de release van het eerste deel, heeft de band opnieuw een aantal veranderingen ondergaan. Het nieuwe geluid moest ook live goed klinken en Kieran Ball werd de tweede gitarist. Bassist John Clohessy heeft altijd al aangekondigd op zijn veertigste te willen stoppen. Na achttien jaar is zijn plaats ingenomen door Eric Fletcher. Tevens heeft de band weer een nieuwe drummer, Mauro Frison, het derde nieuwe bandlid in een jaar tijd. Op Blood For The Blood God is Karen Gillian ook niet meer als gastvocalist te horen. Haar rol is overgenomen door Barbara Allen.

De intro Crom Cruach veroorzaakt direct een flashback naar Morphia’s Waltz van The Gathering. Dezelfde herkenbare melodie komt ook terug in de solo van de titeltrack. Geen sterke opening. Ook het op Tolkien gebaseerde Beren And Luthien vind ik geen sterk nummer. De overgang naar een rustiger passage vind ik ronduit slecht. Daar tegenover staat een track als Prophecy, misschien wel het beste nummer dat Cruachan tot nu toe heeft gemaakt. The Marching Song of Fiach Mac Hugh doet sterk denken aan de stijl van Fiddler’s Green. Het is zeker een nummer dat de menigte op een festival in beweging zal brengen. Born For War is het vervolg op Brian Boru’s March van het vorige album. Als bonustrack is het titelnummer Pagan uit 2004 in een nieuw jasje gestoken.

Muzikaal heeft Keith Fay woord gehouden. Blood For The Blood God klinkt wat agressiever en brengt wat meer afwisseling. Vocaal heeft Keith naar mijn mening zeker vooruitgang geboekt. En al hadden de basdrums wel wat zwaarder mogen klinken, de sound is beter dan ooit. Maar opnieuw is er toch iets aan te merken op deze release van Cruachan. Jammer, want ik had ze wel gegund dat deze traditie eindelijk doorbroken zou worden.

Tracklist:
1. Crom Cruach
2. Blood For The Blood God
3. The Arrival Of The Fir Bolg
4. Beren And Luthien
5. The Marching Song Of Fiach Mac Hugh
6. Prophecy
7. Gae Bolga
8. The Sea Queen Of Connaught
9. Born For War (The Rise Of Brian Boru)
10. Perversion, Corruption And Sanctity - Part 1
11. Perversion, Corruption And Sanctity - Part 2
12. Pagan (Bonustrack)