Techneuten mogen zich weer in de handen wrijven, want de nieuwe cd van Mekong Delta ligt in de schappen. Veel eigenzinniger dan dit Duitse gezelschap wordt het volgens mij niet. Technisch gezien is dit misschien wel één van de beste progressieve (thrash)metalbands die er is. Met de ongrijpbare thematiek en klassieke invloeden doet het collectief rond bassist Ralph Hubert daar nu zoals gebruikelijk weer een schepje bovenop.

In A Mirror Darkly is namelijk best een lastig album. Sinds The Principle Of Doubt uit 1989 heeft het me niet zoveel tijd gekost om een plaat van Mekong Delta te doorgronden. Dat is dan ook de schijf waaraan deze nieuweling het meest doet denken. Weliswaar met de productie van nu en de progressieve inslag van Wanderer On The Edge Of Time, maar toch. De plaat is echter wel wat minder conceptueel opgebouwd dan de briljante voorganger uit 2010. Meer metal ook met slechts een twee instrumentaaltjes.

Wat Mekong Delta op deze schijf presteert, grenst regelmatig aan het ongelofelijke. Het is ongehoord hoe extreem technisch bepaalde riffs en baslijnen in elkaar steken. Ook het drumwerk is van een buitenaardse kwaliteit. Alex Landenburg mag in naam niet zo bekend zijn als drumdemonen als Gene Hoglan en Dave Lombardo, hij doet er weinig voor onder. Snel, stroperig, jazzy, inventief en technisch. Zomaar een paar sleutelwoorden die van toepassing zijn op zijn prestaties.

Des te knapper is het dat schijnbaar ondoordringbare muziekstukken The Armageddon Machine en Mutant Messiah na intensief luisteren toch echte songs blijken. Nummers waarin ondanks al het gefreak wel degelijk een rode draad verwerkt is. Dat is vooral te danken aan zanger Martin LeMar die zich bijzonder goed staande weet te houden tussen al het muzikale geweld. De zanger is ten opzichte van Wanderer On The Edge Of Time en het tussendoortje Intersections duidelijk gegroeid. De man waait zo nu en dan met de wind mee, maar gaat veelal zijn eigen gang in sterke zangmelodieën, waarin hij zichzelf nooit forceert.

Er zijn bands die om de vier jaar voor de dag komen met een plaat die na een paar weken alweer uit de speler verdwijnt. Mekong Delta levert een werkstuk dat de liefhebber ook daadwerkelijk vier jaar zoet kan houden. De hectische muziek herbergt zoveel details en verstopte extra's, dat het zeker een luisterbeurt of dertig kost voordat alles bezinkt. Niet dat er iets mis is met simpel gebeuk, maar hier is een band aan de slag die zich tot bloedens toe in het zweet werkt om te vernieuwen. Dat dit is gelukt, mag geen verrassing zijn.

Tracklist:
1. Introduction Ouverture
2. The Armageddon Machine
3. The Sliver In Gods Eye
4. Janus
5. Inside The Outside Of The Inside
6. Hindsight Bias
7. Mutant Messiah