Wie denkt aan Arnhem en folk metal, zal ongetwijfeld meteen aan de band Heidevolk denken. Maar onze Gelderse hoofdstad heeft meer te bieden en wel in de vorm van Thronar. Dit zestal bracht in 2003 haar eerste promo uit, die later uitgroeide tot het album For Death And Glory. Inmiddels heeft de band enkele wijzigingen in de line-up ondergaan; zo heeft zanger Koen Donderbaard Thronar verlaten en richt gitarist Reamon (eveneens gitarist bij Heidevolk) zich nu volledig op de zang. Hierdoor heeft een nieuwe gitarist de gelederen van de band mogen versterken, evenals een nieuwe drummer.

In deze formatie heeft Thronar haar nieuwste plaat, Unleash The Fire, opgenomen. De battle metal van deze heren en dame doet denken aan Turisas en in mindere mate Moonsorrow. Mijn collega Kristof schreef in zijn recensie van Thronar’s debuut dat de band ‘een stoere, melodieuze en spannende mix van heavy metal en vikingmetal’ maakt. En of het aan de nieuwe bandleden heeft gelegen laat ik in het midden, maar feit blijft wel dat Thronar zich met deze plaat heeft verbeterd en een stap vooruit heeft gedaan. De nummers zijn pakkend geschreven en net zoals op het debuutalbum wordt er veel gespeeld met de zang: gesproken, clean en battle screams wisselen elkaar af. Ook is dit album een stuk epischer van aard dan zijn voorganger, luister bijvoorbeeld maar eens naar Final War, hoewel de toetsen wat meer op de achtergrond zijn geschoven.

Het onderwerp van de teksten lijkt echter te zijn veranderd. Op de eerste plaat gaat het voornamelijk over zaken als strijden, de dood en eer. Nu is er in de teksten meer aandacht voor een geschiedenislesje. Zo vertelt The Old Condamned Immortal over een Russisch sprookje, het nummer Hannibal Ad Portas gaat uiteraard over de Carthaagse veldheer Hannibal en King Of The Eburones verhaalt over een Germaans of Keltisch volk dat in delen van Nederland, België en Duitsland heeft geleefd.

Wat onveranderd is gebleven, is de bijdrage van Werend Vrijlandt en op dit album ook Nico van Montfort. Zij verzorgen de cleane zang en ik moet zeggen dat deze op bepaalde momenten nogal iel klinkt. Ik ben benieuwd hoe Thronar zou klinken als een aantal van deze zangpartijen zou worden vervangen door een heus koor, à la een band als Turisas, wat zou kunnen zorgen voor een voller geluid. Een ander miniem minpuntje is het ontbreken van een (of meerdere natuurlijk) echte meezinger(s) of knaller(s). Alle nummers steken goed in elkaar, maar er is, voor mij althans, geen nummer dat er echt uitspringt. Hoe dan ook, de Arnhemmers hebben met Unleash The Fire zeker een geslaagde tweede plaat afgeleverd, die voor iedere liefhebber van folk metal het luisteren waard is!

Tracklist:
1. Prelude To War
2. Shield To Shield
3. To Ride, Kill And Harvest
4. King Of The Eburones
5. Hannibal Ad Portas
6. The Old Condamned Immortal
7. Eating The Enemy
8. Thronar
9. Final War (Unleash The Fire)