Ditmaal komt Cooper met een interessant conceptalbum over een arachnofobische psychopaat en bekruipt mij onwillekeurig de gedachte dat misschien, heel misschien, de hoogtijdagen van onbetwistbare meesterwerken als Killer (1971) en Welcome To My Nightmare (1975) terug zullen keren. Zodra ik Along Came A Spider aan een reeks luisterbeurten onderwerp, neemt een gevoel van teleurstelling echter steeds meer de overhand. Hoewel Alice als een Oscarwinnaar in de huid van het lugubere hoofdpersonage kruipt, wordt hij helaas in de steek gelaten door de simplistische composities. De riffs zijn standaard, de refreinen zijn voorspelbaar en de teksten missen diepgang. Kleine gastbijdragen van Ozzy Osbourne en Slash kunnen daar weinig aan verhelpen.
In vergelijking met Dirty Diamonds is het aantal uitschieters nog verder afgenomen. De morbide humor waar Alice Cooper nochtans patent op heeft, komt ditmaal alleen op de track The One That Got Away tot uiting. Verder valt Salvation in positieve zin op, zowel in muzikaal als tekstueel opzicht. Deze gevoelige ballade grijpt namelijk terug op Cooper’s sound van eind jaren zeventig en verwoordt de twijfels die de schizofrene seriemoordenaar voelt tijdens een helder moment waarop hij zich afvraagt of de moorden die hij heeft gepleegd wellicht een vergissing waren. Voor de fans van Alice Cooper bevat de epiloog van het album tot slot nog een leuke verwijzing naar oud werk, maar daarmee is de koek op.
Along Came A Spider is eigenlijk alleen voor de trouwe fans interessant, die blij zullen zijn dat ze weer een cd aan hun verzameling toe kunnen voegen en allicht tevreden zijn met een paar bovengemiddelde nummers. Nieuwe fans zal deze plaat echter niet opleveren. Dankzij een lange reeks klassieke songs en albums zal Alice Cooper nooit in de vergetelheid raken, maar dit is niet een langspeler waarvoor hij herinnerd zal worden.
Tracklist:
1. Prologue/I Know Where You Live
2. Vengeance Is Mine
3. Wake The Dead
4. Catch Me If You Can
5. (In Touch With) Your Feminine Side
6. Wrapped In Silk
7. Killed By Love
8. I’m Hungry
9. The One That Got Away
10. Salvation
11. I Am The Spider/Epilogue
