Melancholisch en bruut: dé kernwoorden die je onmiddellijk te binnen schieten als je kijkt naar het Ierse doomgenre. In dat genre staat nu ook een relatief nieuwe naam op: Mael Mórdha. Buiten deze melancholische sfeer is de muziek doorspekt met Ierse folk elementen die de band een bijna Vikingachtige uitstraling weten te geven. Cluain Tarb is het debuutalbum van deze Ierse Gaelic/Doomformatie. Cluain Tarb is ook de naam van een EP die de band in 2003 uitbracht, maar nu hebben we het over het driekwartier tellende eerste echte album. Muzikaal gezien belichaamd het album dezelfde kwaliteit en originaliteit die we van andere Ierse bands ook al eens zagen, maar er zijn ook flink wat kanttekeningen te maken.

Apart, dat is Mael Mórdha’s muziek zeker. De prachtige, meeslepende muziek wordt gezelschap gehouden door het typerende geluid van de Ierse fluit en bodhran. Helaas wordt het geheel ook lastig gevallen door de bij vlagen zeer irriterende zang van frontman Roibéard Ó Bogail. Maar het is heel lastig om de zang ronduit vervelend te noemen, want in sommige stukken werkt het juist wel. De zang kan eigenlijk het best vergeleken worden met hoe die ook op Primordials laatste album The Gathering Wilderness te horen is. Hoewel er bijna niets dan lovende recensies over dat album verschenen, heb ik nooit kunnen wennen aan de vocalen. Mael Mórdha heeft voor mij precies hetzelfde probleem.

Dit neemt echter niet weg dat de muziek als klaterend goud in de oren klinkt. Meeslepend, tragisch, emotioneel en zwaar. De folk elementen zitten prachtig in de songs verweven en maken van de muziek een prachtig tribuut aan de Ierse cultuur. De eerste paar nummers op het album zijn een beetje slapjes, maar Men All Hate To Love en Realms of Insanity klinken daarentegen weer prachtig. Wat Mael Mórdha vooral tegenwerkt is inconsequentie; soms zijn de songs te lang waardoor ze hun schoonheid verliezen, weer een andere keer kunnen sommige delen beter achterwege gelaten worden.

Al met al is Cluain Tarb niet echt een heel slecht album. Zeker is er een boel moois op te vinden, maar het geheel kan nog veel beter klinken. Mocht je wel tot de mensen behoren die het laatste Primordial album magisch vinden, raad ik je aan om Mael Mórdha eens een kans te geven.

Tracklist:
1. An Tus
2. Winds of One Thousand Winters
3. The Serpent & the Black Lake
4. Cluain Tarbh
5. I am the Wenches Bane
6. Men all Hate to Love
7. Pauper of Souls
8. Realms of Insanity