Rauwe blackmetal is een zeer ‘individueel-emotioneel’ genre. Nodig eens tien blackmetalfans uit, draai een klassieker als ‘Under A Funeral Moon’ en vraag aan de personen wat ze voelden tijdens het luisteren van deze hypnotiserende muziek. Sommige zullen ijzige rivieren hebben bevaart, anderen zullen een tijdje in de hel hebben gelogeerd of gewoon boosheid voelen. En dan zul je ook antwoorden als misantropie, haat of gewoon ‘genot’ krijgen. Kortom, iedereen voelt blackmetal anders aan. Persoonlijk krijg ik altijd kippenvel en geraak ik in een soort van trance als ik luister naar een portie kille, snelle en van alle fratsen ontdane portie blackmetal met scherpende vocalen. En deze stijlkenmerken zijn gelukkig ook weer aanwezig op het derde album van onze Noorse vrienden.

In drie jaar tijd is 1349 doorgebroken. Het debuut ‘Liberation’ (hiervoor kwamen nog twee EP’s en een demo uit) was een aardige start, maar het vorig jaar verschenen ‘Beyond The Apocalypse’ was van een scherper kaliber en met ‘Hellfire’ wordt de slachttocht nog groter. Dat Kjetil Haraldstad (Satyricon) een goede drummer en componist is, weten we al lang, maar zijn medestrijders hebben zich ook erg ontwikkeld door de jaren heen. Zanger Ravn klinkt tegelijk smeriger als gevarieerder dan ooit, de twee gitaristen klinken technischer en het baswerk van Tor Risdal Stavenes geeft de scherpe gitaren een ongekende dieptegang. Dit vijftig minuten durende plaatwerkje bevat naast korte explosies als ‘I am Abomination’ en ‘Sculptor of Flesh’ ook prachtige epische hymnes als ‘Celestial Deconstruction’ en het afsluitende titelnummer. Onderhuids kan je prachtige melodieën ontdekken en de composities verliezen geen seconde hun spanning. De productie is excellent en zodoende is ‘Hellfire’ eindejaarslijstjesmateriaal. Als de heren nu wat minder arrogantie zouden verspreiden en hard gingen werken aan hun zwalkende live-act dan zijn ze de nieuwe keizers van het genre.

Tracklist:
1. I am Abomination
2. Nathicana
3. Sculptor of Flesh
4. Celestial Deconstruction
5. To Rottendom
6. From the Deeps
7. Slaves to Slaughter
8. Hellfire