Twintig jaar actieve dienst (de demodagen nog niet eens meegeteld!) heeft de klassieke thrash metalband Overkill er inmiddels alweer bijna opzitten, en wie de band de laatste tijd nog live aan het werk heeft gezien, weet dat de kaars nog lang niet opgebrand is bij Bobby "Blitz" Ellsworth en consorten. Hoewel de veertien albums niet allemaal van hetzelfde niveau zijn (zo valt het laatste werkstuk Relix XIV een beetje tegen), heeft de band ontegenzeggelijk een paar legendarische platen opgenomen.

The Years of Decay is één van die legendarische albums. Het is alweer album nummer vier van Overkill en op dit album zijn enkele nummers te vinden die simpelweg essentieel zijn voor iedere metalcollectie. Wat te denken van de werkelijk ge-ni-ale eerste drie nummers Time to Kill, Elimination en I Hate? Nummers die dik vijftien jaar en honderden luisterbeurten na het verschijnen nog steeds even energiek, opzwepend en gretig klinken. Vooral Elimination is simpelweg een all-time classic en bevat geen enkele seconde die niet puur genieten is.

Een dikke negen-en-een-half zou op zijn plaats zijn als de rest van het album dit niveau zou vast kunnen houden, maar dat is helaas niet het geval. Met name het wat te lange Playing with Spiders/Skullkrusher klinkt niet overal even overtuigend en haalt de vaart een beetje uit dit album. Met het titelnummer en de geweldige afsluiter E.vil N.ever D.ies bewijst de band haar kwaliteit echter weer. De productie is lekker authentiek en voor de tijd waarin het album verscheen zeker niet slecht en met name de hoge uithalen van frontman Bobby vallen wederom in positieve zin op.

Met The Years of Decay levert Overkill – na het geweldige Feel the Fire, Taking Over en Under the Influence – wederom een klassieker af, die met gemak tot de beste albums van deze band gerekend kan worden. Hoewel de band nooit zo bekend is geworden als Megadeth en Metallica, durf ik zonder blikken of blozen te beweren dat The Years of Decay het grootste gedeelte van het oeuvre van die bands zonder veel problemen overtreft. Dat zegt wel genoeg over het niveau van dit album, lijkt mij zo!

Tracklist:
1. Time To Kill
2. Elimination
3. I Hate
4. Nothing To Die For
5. Playing With Spiders / Skullkrusher
6. Birth Of Tension
7. Who Tends The Fire
8. The Years Of Decay
9. E.vil N.ever D.ies