Twintig jaar geleden een tieneridool en de reden dat velen met donkerdere en stevigere muziek in aanraking kwamen. We hebben het natuurlijk over Amy Lee. En hoewel nieuw songmateriaal van haar Evanescence nooit de relevantie zal evenaren van de eerste twee albums, is het knap dat zeker sinds The Bitter Truth (2021) een nieuwe generatie fans aangeboord is terwijl de milllenials nog steeds aan boord zijn.

De Amerikaanse rockband doet dat heel slim door met zijn tijd mee te gaan. Luister naar het titelnummer van de nieuwe plaat en je herkent enerzijds karakteristieken van Whisper en Going Under van het debuutalbum Fallen (2003), terwijl anderzijds de productie van Jordan Fish heel eigentijds is (krachtig, helder, warm en modern). Nog een voorbeeld? De eerste single Who Will You Follow, en zo zijn er nog wel meer. Bovendien horen we uiteraard de synergie van lieflijke pianoklanken, spierballenriffs en het onmiskenbare stemgeluid van Lee.

Toch worden al die terugkerende elementen voorzien van net even een andere aanpak van de songwriters en de producer waardoor een relatief fris product gepresenteerd wordt. Hier even een breakdown, daar even een twist met elektronica of implementatie van een extra laag vocalen, het doet wonderen. Rapture en Afterlife profiteren er optimaal van. Bovendien voegen de strijkersmelodieën in Self Destruct echt wat toe.

Ook zonder allerlei extra's gaat het goed, getuige de twee ballads. How Do I Heal heeft zowel iets van Speak To Me als van My Immortal. In Forever Without You kijkt de 44-jarige vocaliste terug op de begintijd van haar band. Het is in deze twee tracks dat de emotie in haar stem nog eens extra naar voren komt, maar ook in de stevige tracks houdt zij zich prima staande, zoals blijkt uit het titelnummer.

En zo is na The Bitter Truth ook Sanctuary gewoon weer een erg fijn Evanescence-album. Hoewel herhaling van het trucje op de loer ligt en de hoeveelheid uitschieters zeer beperkt blijft, hebben de liedjes voldoende inhoud, hooks en variatie. De moderne productie van Fish doet zowel recht aan het verleden als heden van de band, en Lee pakt de luisteraar toch weer drie kwartier lang in.

Tracklist:
1. Beautiful Lie
2. Tell Me When You've Had Enough
3. Who Will You Follow
4. Rapture
5. Afterlife
6. Sanctuary
7. How Do I Heal
8. About Us
9. Self-Destruct
10. Calm Down
11. Forever Without You
12. Wide Open Heart