Steeds meer zangeressen van metalbands komen met een solo-album. Dianne van Giersbergen (ex-Xandria), Melissa Bonny (Ad Infinitum) en Alissa White-Gluz (Blue Medusa, ex-Arch Enemy) zijn enkele recente voorbeelden daarvan. Ook Fabienne Erni kan het niet laten, en waarom zou ze dat ook? We kennen de goedlachse frontvrouw vooral van Eluveitie en Illumishade. Daarnaast was de 33-jarige vocaliste actief in Tvinna en heeft ze meerdere samenwerkingen op haar cv staan, zoals die met Feuerschwanz, The Dark Side Of The Moon en Mortemia.
Op haar solodebuutalbum horen we een mix van enerzijds de folk van Eluveitie (het titelnummer) en anderzijds de fantasy van Illumishade (Living And The Dead), waarbij laatstgenoemde categorie overheerst. Maar er is meer, waaronder invloeden van Amaranthe (het pre-refrein) en moderne prog in Stone By Stone. Daarnaast hoor je het moderne Within Temptation terug in Ritual, een fraai duet met Lena Scissorhands van Infected Rain. Lena is niet de enige van Infected Rain, want naast met twee Zwitserse producers werkt Erni samen met onder meer producer Valentin Voluta, gitarist Vadim Ojog en op drums Eugene Voluta, allen bekend van de Moldavische groep. Desondanks komt de muziek eerder in de buurt van Illumishade, Ad Infinitum en Beyond The Black. De folky passages met percussie en soms met bijdragen op het hakkebord van Ephraim Slazmann komen evenwel juist in de buurt van Wardruna.
Dat Erni uitstekend kan zingen, weten we natuurlijk al heel lang. Nu ze volledig haar eigen gang mag gaan, grijpt ze die kans direct aan om alles uit de kast te halen. Dat doet ze gelukkig wel in dienst van het liedje en ze varieert dan ook goed van ingetogen tot uitbundig, van poppy tot cinematisch. In het titelnummer reikt ze tot grote hoogten en in Thalen'Muron overheerst de dark folk en experimenteert ze met haar eigen verzonnen mystieke taal. Mede daardoor is het een van de interessantste composities. Daaromheen staan liedjes die wat gewoontjes klinken en iets speciaals missen om een blijvende indruk achter te laten.
Starveil is een geslaagd solo-debuut waarop Fabienne Erni haar experimenteerdrang goed kwijt kan. Het levert enkele prima visitekaartjes op, zoals Ritual, het titelnummer en Thalen'Muron. Met name de eerste helft van de plaat is dik in orde. Helaas kan de Zwitserse daarna de aandacht niet overal even goed vasthouden. Het blijft evenwel aangenaam luistervoer, mede vanwege de exceptionele zangkwaliteiten van de vrolijke Zwitserse, die al heeft aangekondigd dat er een ambitieus vervolg komt.
Tracklist:
1. Vareon
2. Sky's Breath
3. Ritual (Feat. Lena Scissorhands)
4. Stone By Stone
5. Starveil
6. Living And The Dead
7. Shaelun Vyrathi
8. Forged In Me
9. Never Let Go
10. Elren
11. Thalen'Muron
12. Call Beyond Time
13. Lullaby Echo
