In 2019 maakte Vltimas een zeer positieve indruk met het debuutalbum Something Wicked Marches In. Op die plaat laat het supertrio bestaande uit David Vincent (I Am Morbid, Terrorizer, ex-Morbid Angel), Rune Eriksen (Aura Noir, ex-Mayhem) en Flo Mounier (Cryptopsy, Tribe Of Pazuzu) blackened death metal horen die zowel fel en urgent is als sfeervol en intrigerend. Inmiddels zijn we vijf jaar verder. Kunnen de heren wederom pieken?

Epic is in verschillende opzichten in ieder geval een heel andere collectie songs dan zijn voorganger. Het tempo ligt vaak lager, de songstructuren zijn traditioneler, de songs zijn directer en de blackened death wordt vaak afgewisseld met heavy metal en in mindere mate thrash. Exercitus Irae en Scorcher razen er nog op los in de oude stijl en behoren tot de hoogtepunten van het album vanwege de prima riffs en de urgentie. Miserere en Invictus tonen de thrashkant van Vltimas. Mephisto Manifesto is bijna een heavymetalmeezinger en Nature's Fangs grenst zelfs kortstondig aan rock.

Daarmee komen we op de vocalen van David Vincent. De frontman van I Am Morbid en Terrorizer experimenteert er lustig op los. Op het debuutalbum maakten we al kennis met zijn cleane zang, maar op Epic zet hij die variant regelmatig in naast zijn extreme vocalen. Met zijn rauwe uithalen, zoals in Mephisto Manifesto klinkt hij zo nu en dan zelfs als een vocalist in een heavymetalband. Mede daardoor is deze langspeler een stuk toegankelijker dan de vorige.

En dat is even wennen. Het is allemaal wat minder sfeervol en dreigend. Episch is daarom niet het juiste woord voor deze plaat. Wat je namelijk krijgt, is een mix van degelijke blackened death die minder avontuurlijk is dan Something Wicked Marches In, al zou je het gebruik van cleane vocalen en rauwe uithalen plus de heavymetalinstrumentatie beslist avontuurlijk kunnen noemen. De songs zijn veel directer dan die op het experimentele debuut. Epic is zeker geen slechte plaat, maar legt het wel af tegen zijn overdonderende voorganger.

Tracklist:
1. Volens Discordant
2. EPIC
3. Miserere
4. Exercitus Irae
5. Mephisto Manifesto
6. Scorcher
7. Invictus
8. Nature's Fangs
9. Spoils Of War