Het debuutalbum van de Zweedse damesgroep The Gems heeft de toepasselijke naam Phoenix. Zangeres Guernica Mancini werd er namelijk uitgedonderd bij Thundermother, waarna gitariste/bassiste Mona Lindgren en drumster Emlee Johansson zich solidair toonden door ook op te stappen. Het drietal laat het er wat betreft muziek echter niet bij zitten, zo getuige deze plaat die al binnen een jaar na de breuk verschijnt. Leuk voor de liefhebbers van de eerdergenoemde formatie, want The Gems begeeft zich op hetzelfde muzikale pad: een beetje punk, een beetje blues, maar vooral veel hardrock.
De verschillen met de rivaliserende zusterformatie zijn minimaal. Wanneer je de plaat opzet, heb je dan ook het idee met een album van Thundermother te maken te hebben. Dat het om een drietal in plaats van kwartet gaat, is eigenlijk niet te merken. Wellicht dat Phoenix iets gepolijster en popperiger klinkt, maar je moet je best doen om dat te horen. Verwacht het nodige vuurwerk met rappe, pakkende hardrocktracks in de vorm van Queens, Domino en Silver Tongue. De bijzonder aanlokkelijke singles P.S.Y.C.H.O. en Like A Phoenix kun je daar ook onder scharen. Van laatstgenoemde zijn er twee versies te vinden tussen de maar liefst zestien tracks: een opgepompte rockversie en een akoestische waar de verzameling mee afsluit.
Bovendien zijn er drie kortere interludes die vooral dienen als introductie voor diverse tracks. Vooral de sfeervolle opener Aurora is interessant. Het sterke ritme in combinatie met de akoestische zang en bescheiden instrumentatie geven de plaat een flair van southern rock.
Hoewel het grotendeels om vlugge, energieke songs gaat, bevat Phoenix ook enkele midtempotracks en een heuse bluesballad: Ease Your Pain. Weinig nieuws onder de zon, maar het past prima bij de rest en steekt aardig in elkaar. Parallellen zijn er net als bij Thundermother te trekken met AC/DC, Ramones, ZZ Top en soortgelijke acts.
Dankzij de ruime ervaring die de dames bij hun voorgaande werkgever hebben opgedaan, raakt Phoenix op veel fronten de juiste snaar. Toen het drietal bij de concurrent debuteerde, viel er nog het een en ander aan te merken op met name de zang, maar heden valt er weinig te mopperen. Innovatief is het uiteraard niet, maar wanneer hardrock goed wordt uitgevoerd, raak je er niet op uitgekeken. Ontdek het zelf met de hoogvliegers Domino, Silver Tongue en P.S.Y.C.H.O..
Tracklist:
1. Aurora
2. Queens
3. Send Me To The Wolves
4. Domino
5. Silver Tongue
6. Undiscovered Paths
7. Mari's Song
8. Ease Your Pain
9. Running
10. Renaissance
11. Like A Phoenix
12. P.S.Y.C.H.O.
13. Kiss It Goodbye
14. Force Of Nature
15. Fruits Of My Labor
16. Like A Phoenix (Acoustic Version)
