Levenspartners Madeleine ‘Eleine’ Liljestam en Rikard Ekberg werken sinds 2014 met veel passie aan hun muzikale droom. De zangeres en gitarist/zanger van Eleine zijn vastberaden om met hun muziek een aangename boterham te verdienen. Dat gaat gepaard met de nodige uitdagingen, maar gelukkig ook met bemoedigende successen. Zo tourde de symfonische metalformatie dit jaar voor het eerst in haar bestaan door de Verenigde Staten en ligt er met het standvastig getitelde We Shall Remain een nieuwe plaat in de schappen.

Op deze vierde langspeler gaan de Zweden steviger te werk dan voorheen en dat is even wennen. De eerste drie platen staan namelijk vol met bombastische symfonische metal, waarbij vooral veel ruimte is voor zang en orkestraties. Al jaren is dat de vertrouwde sound. Op We Shall Remain is Ekberg echter de smaakmaker met zijn sterke riffs. Hij wordt prima ondersteund door een solide ritmesectie. De muziek schuift daardoor wat op van Delain, Xandria en Epica naar Arch Enemy. Sterker nog, de invloed van laatstgenoemde is meermaals hoorbaar. Zo heeft het begin van Blood In Their Eyes wel wat van het nummer Nemesis. De orkestraties zijn nog altijd aanwezig op de nieuwe plaat, maar nemen doorgaans een bescheiden rol in.

De frontvrouw, om wie het doorgaans draait, doet ook een stapje terug in de mix. Ze prikt uiteraard nog wel door het instrumentale geweld heen, maar het kost wel de nodige luisterbeurten om je op haar te focussen. Dat komt niet alleen door de beukende heren, maar ook door de minder pakkende refreinen. Wat dat laatste betreft zijn we ook wel enorm verwend op de voorganger Dancing In Hell (2020) met oorwurmen als Enemies, Ava Of Death en All Shall Burn. Dit keer zijn Stand By The Flame, We Are Legion en het titelnummer de beste visitekaartjes. Toch blijf je over de hele linie verlangen naar meer adrenaline en missen er meer momenten waarop je op het puntje van je stoel belandt.

Het zijn de uitschieters die samen met de headbangwaardige instrumentatie redenen zijn om toch een redelijk positief oordeel te vormen over deze nieuwe plaat. Dancing In Hell wordt zeker niet overtroffen, maar het siert de Noord-Europeanen dat ze willen vernieuwen en niet steeds weer hetzelfde liedje willen maken, al nemen ze te weinig risico en verslapt de aandacht. Met name van Liljestam verwacht je wel wat meer vuurwerk. Hier en daar lijkt de band nog zoekende naar de juiste formule. We Shall Remain is een degelijke plaat, waarop vooral de power en de riffs imponeren, maar die over de hele linie toch achterblijft bij de torenhoge verwachtingen.

Tracklist
1. Never Forget
2. Stand By The Flame
3. We Are Legion
4. Promise Of Apocalypse
5. Blood In Their Eyes
6. Vemod
7. Through The Mist
8. Suffering
9. War Das Alles
10. We Shall Remain