Er is weinig tot geen kennis van de Zweedse taal nodig om de titel achter het debuutalbum van het internationale gezelschap Høstsol te doorgronden. Dat de insteek van deze blackmetalband niet bepaald positief is, wordt bevestigd wanneer we een blik werpen op de illustere namen achter dit nieuwe project. Dat zijn stuk voor stuk mannen die een rijk cv hebben opgebouwd in de afgelopen decennia. Zo zijn bassist Kalmos en drummer Rainer Tuomikanto allebei actief in Ajattara (en een hele reeks andere bands), terwijl we gitarist Cernunnus vooral kennen als een drijvende kracht achter de experimentele blackmetalband Manes.
Het meest in het oog springt echter de naam Niklas Kvarforth als vocalist. Zijn staat van dienst als mastermind van het geniale Shining kan moeilijk onderschat worden en met zijn unieke, veelzijdige en vaak diep verontrustende stemgeluid zet hij iedere band waarin hij actief is als vanzelf naar zijn hand. In het geval van Høstsol is het niet geheel duidelijk wie het meeste schrijfwerk voor zijn rekening heeft genomen, maar de invloeden van met name het oudere, wat rechtlijnigere werk van Shining liggen aan de oppervlakte. De muziek op Länge Leve Döden grijpt terug op de grimmige begindagen van de Scandinavische black metal en ademt de sfeer van de ‘suicidal black metal’ van Kvarforths hoofdband in zijn prilste fase.
De vijf lange tracks op Länge Leve Döden komen op het eerste gehoor nogal monotoon over, maar weten wel de juiste snaar te raken. Het vakmanschap is dan ook onmiskenbaar. De productie van de plaat is rauw en onopgesmukt – de volumeknop moet flink naar rechts gedraaid worden. Tegelijkertijd vormt de prominente aanwezigheid van de basgitaar in de mix een aangename verdieping op de scheermessensound van het gezelschap. Openingstrack As Seen Through The Eyes Of The Prophet vormt een uitstekend visitekaartje van de band. Het nummer komt na een dreigend ambientintro pas na een kleine drie minuten op gang, maar ontpopt zich dan tot een zeer overtuigend epos, waarin slepende riffs een symbiose aangaan met melodieuze, druilerige leads. Het nihilisme druipt van de teksten af – en laat het maar aan Kvarforth over om deze met veel bijtende minachting over ons uit te storten.
Vooral het uit buitengewoon naargeestige riffs opgebouwde Din Skördetid Är Nu Kommen, met een hoofdrol voor het gekerm van Kvarforth, ontpopt zich tot een verstikkende, wanhoopinstigerende exercitie in de beste zin van het woord. Je voelt haast hoe de band met sardonisch genoegen alle positiviteit uit de luisteraar weet te sleuren. Het afsluitende Parallellt Dubbelliv laat de stevigste kant van Høstsol horen, met name door het intense drumwerk van Rainer Tuomikanto. Het album eindigt zoals het begint: met kille ambient die de lugubere sfeer van de plaat verder kracht bijzet. Länge Leve Döden is een duidelijk omkaderde plaat, die nadrukkelijk teruggrijpt op het verleden, maar dat doet door middel van een uitstekende uitvoering die zeer effectief is.
Tracklist:
1. As Seen Through The Eyes Of The Prophet
2. Det Som En Gång Var (Det Kommer Aldrig Igen)
3. Länge Leve Den Ansiktslöse Mördaren
4. Din Skördetid Är Nu Kommen
5. Parallellt Dubbelliv
