Jawel, daar is het begonnen. In het begin was het echt pionieren daar. Het was eigenlijk gewoon een lege hal. Nu is het echt een concertzaal. Tenminste, één van de hallen dan. Toen begonnen we met één hal, met daarin twee grote podia. Dat was gewoon meteen 'bam!'

Die podiumopstelling heb ik daar toen ook met het Loud From The South festival gezien, maar ik vond het niets.

Dat was toen voor ons de enige manier. We konden niet twee hallen huren, dat was een beetje te prijzig. Wat ik al zei: pionieren. Maar het viel wel meteen goed. We hadden meteen een hoop volk, dus dat was te gek. En het is sindsdien alleen maar meer geworden.

Vorig jaar was het zelfs uitverkocht, toch?

Ja. Het jaar ervoor bijna, en het jaar daarvoor was het ook uitverkocht. Dus we doen het goed.

En hoe gaat het dit jaar?

Goed. De voorverkoop loopt goed. We zijn nog wel bezig met een aantal headliners die we nog missen, dat is dit jaar wat lastiger. Vorig jaar vielen we met onze neus in de boter, dus het is altijd spannend. We hebben gelukkig wel heel veel bands die willen, of als we gaan aftasten dan zijn er wel veel bands die het festival inmiddels kennen. [Ondertussen is bekendgemaakt dat Suicidal Tendencies er staan, die ongetwijfeld een van de headliners zijn].

Als je terugkijkt op vorig jaar, wat was dan het hoogtepunt voor jou?

Het is misschien niet zo'n harde band, maar voor mij waren The Sonics echt een hoogtepunt. Ouwe knarren, maar wel helemaal te gek. Dat kregen we aangeboden, dus dat was helemaal top. Met die band is de garage ook wel zo'n beetje begonnen. Ze waren er heel vroeg bij.

Ik vond het verbazingwekkend hoe goed The Sonics er eigenlijk bijpasten. Op papier vond ik het namelijk nog wat twijfelachtig.

We zijn er niet zo bang voor. Met Speedfest hebben we aangetoond dat het daarom werkt. De formule die we hebben bedacht, namelijk alle genres bij elkaar, alles wat gitaar heeft en met hart en ziel rockt, zonder computers en shit, dat moet bij elkaar kunnen. Ook omdat wij zelf heel veel op festivals spelen en dan vinden we het ook gaaf als er vanalles te zien is. Alle goeie bands waar we naar luisteren, willen we hebben.

Jullie proberen toch ook altijd wel iets erbij te zoeken wat eigenlijk net niet past, maar toch goed uitpakt. Ik noem bijvoorbeeld The Devil's Blood, die had ik niet op Speedfest verwacht.

Ja, 'wat past' is wel een goeie vraag. Soms begin je met programmeren en dan is het allemaal iets teveel die kant op. Dan vul je het aan met bands uit genres die weer een andere kant op gaan.

Doen jullie dat ook echt allemaal zelf, alle bands bij elkaar zoeken?

Ja. Er loopt ook veel via dingen die aangeboden worden. Vorig jaar kregen we heel veel aangeboden dat precies zou passen. Dit jaar is het iets moeilijker. Triggerfinger, bijvoorbeeld. Dat was ook zo'n band waarvan we dachten dat het misschien te soft was. In onze ogen overigens niet, hoor. Maar het bleek heel goed te werken. En Monster Magnet vorig jaar was natuurlijk helemaal top. Die hebben we meteen voor dit jaar weer geboekt omdat ze nu een andere plaat komen spelen.

Was dat al gepland dat zij dit jaar Spine Of God gaan spelen op de komende tour?

Ze wilden al meteen terug op Speedfest komen met een andere plaat. Dat was echt meteen al duidelijk. Dus daar ben ik echt wel blij mee. En ik ben ook heel erg blij met Graveyard. Die komen met een nieuwe plaat, maar de vorige zat echt vast in onze cd-speler. Er komen trouwens veel bands met nieuwe platen. Candybar Planet heeft ook nu z'n plaat klaar.

En jullie? Wordt dat niet weer eens tijd?

Dat wordt ook wel tijd, want het is al te lang geleden. Onze verzamelaar kwam eind vorig jaar uit, maar het wordt wel tijd voor onze nieuwe full-length. We hebben ons een beetje verkeken op de bouw van een studio. Dat duurt wat langer dan we verwacht hadden. Dus de plaat hebben we wat moeten uitstellen. Daardoor hebben we wel heel veel inspiratie.

In het verleden was er een aantal keren de Persistence Tour de dag na Speedfest. Vorig jaar was dat dan niet, maar dit jaar komt er het Distortion festival. Wiens idee was het om de dag na Speedfest daar een metalfestival te houden?

Het is ons aangeboden en ook gevraagd om mee te denken. Dus dat vonden we goed.

Ging dat bij de Persistence Tour ook zo? Want er stonden in Nederland altijd meer bands dan in het buitenland.

Ja, daar hebben we ook wat bands erbij gehaald. De Persistence Tour was eigenlijk ideaal. Maar die kampen met wat problemen, denk ik. Die kregen het niet voor elkaar om in die periode de tour op te zetten. Dus dat is nu later geworden, en ze zijn naar 013 gegaan. Vorig jaar hadden we iets heel anders gedaan. Toen hadden we PIAS-nights de dag voor Speedfest. Zo is het een beetje zoeken, want we willen de entree laag houden. Dat kunnen we doen door dit soort dingen te combineren.

Dat zou een van m'n volgende vragen worden: hoe presteren jullie het om slechts 35 euro te vragen voor zoveel bands?

We hebben het geluk dat het publiek heel veel zuipt, dus daar kunnen we een heleboek van betalen. Voor ons is het belangrijk dat de prijs laag is, want alles is toch al zo duur. En ook door slim te programmeren kunnen we de kosten drukken. Het is niet alleen maar headliners. Het is ook veel pionieren, door verrassende acts te zoeken die niet altijd duur hoeven te zijn. Daar zitten ook altijd wel leuke ontdekkingen bij.

En dus ook de combinatie met een ander festival, in dit geval Distortion, helpt er ook aan mee?

Ja. Als je een productie twee dagen kan gebruiken in plaats van één scheelt dat aanzienlijk in de kosten per dag.

Daar staan Opeth, Fear Factory, Death Angel. Ook geen misselijke namen. Hoeveel input hebben jullie daar in?

Wij doen dat gezamelijk met de mensen van Distortion, op een zelfde manier als bij Speedfest eigenlijk. Bij Speedfest hebben wij echt de eerste hand. Het is gewoon wat uitzoeken. In het begin waren we nog wel wat terughoudend, want een week later is in de Effenaar natuurlijk wel de Eindhoven Metal Meeting. Maar uiteindelijk is het een treat voor alle metalfans, het is alleen maar gaaf als er veel te doen is.

Baal je er van dat Motörhead twee weken eerder in het Klokgebouw staat? Je hebt wel eens gezegd dat je die graag zou hebben.

Dat is een beetje hetzelfde verhaal als met de EMM. Ik denk niet dat het elkaar bijt. Motörhead is voor ons ook in the picture geweest, maar dan zou de entreeprijs weer heel hoog geweest zijn. Het is natuurlijk de ideale Speedfest-band. Als we de prijs dan een beetje laag willen houden wordt het al snel 'Motörhead + een aantal bandjes.' Anthrax staat daar in het voorprogramma, die had ik wel erg graag willen hebben. Zo zijn er zoveel bands die we zo graag willen hebben, die dan iedere keer niet lukken. Maar we zijn met zoveel dingen bezig, en de meeste daarvan gaan gelukkig wel door. De grootste frustratie is echter wel dat het nog steeds niet gelukt is om Zeke hier naartoe te halen. Dat is vanwege allerlij andere problemen, dat heeft hier niet zo heel veel mee te maken. Maar dat gaat nog wel een keer gebeuren, dat beloof ik je.

Naar welke band die je dit jaar wél hebt kijk je het meeste uit?

Graveyard. En zoals ik al zei, Monster Magnet ook weer. Ik stond vorig jaar ook zelf vooraan, dat ga ik dit jaar weer doen. Dat is één ding dat zeker is.

Als laatste vraag: welk bier wordt er geschonken?

Heineken.