Tijdens het tweede weekend van december vormde de Effenaar te Eindhoven weer het toneel van de traditionele kerstborrel van headbangend Nederland: Eindhoven Metal Meeting. Editie nummer zeven was een goed bezocht (op zaterdag uitverkocht) en geslaagd samenzijn van metalheads uit alle windstreken, met muzikale begeleiding van zowel gevestigde als meer underground-namen uit binnen- en buitenland. Jeffrey was er alle drie dagen en op de zaterdag nam Wessel ook enkele bands voor zijn rekening. Hun verslag lees je hier.

Donderdag

Op donderdagavond is er een pre-party, die door ongeveer honderdvijftig man wordt bezocht. Het eerste voorprogramma is Apophys. De deathmetalformatie bracht eerder dit jaar het aangename debuut Prime Incursion uit via Metal Blade Records en mag vanavond laten zien wat de tracks live waard zijn. In het halve uur speeltijd maken de Nederlanders een goede indruk. De songs zitten goed in elkaar, het geluid staat goed afgesteld (ook de baslijnen komen goed uit de verf) en de podiumpresentatie is behoorlijk. Vooral frontman Kevin Quilligan weet de aandacht te trekken. Zo stelt hij zich op als dirigent en doet hij dansmoves voor. Naast vermakelijk is het een beheerst optreden, waarbij Humanity’s Epilogue een van de sterkste tracks is. Apophys krijgt terecht veel bijval vanuit de zaal.

Voor Malevolent Creation is het vandaag het laatste optreden van de Death Raid Over Europe-tour, waarbij de band co-headliner is met Grave. De Amerikanen mogen als eerste van die twee het podium betreden in Eindhoven en maken een vermoeide indruk. Wat verder opvalt, is dat drummer Justin DiPinto niet in topvorm is met zijn voetenwerk. De anderen, waaronder de jarige leadgitarist, staan wel te headbangen en spelen solide. Bassist Jason Blachowicz oogt nog relatief fit en zoekt regelmatig contact met het publiek. Blood Of The Fallen van het eerder dit jaar verschenen album Dead Man’s Path en Infernal Desire komen het beste uit de verf. Coronation Of Our Domain, Multiple Stab Wounds en Blood Brothers zijn ook fijne tracks. Laatstgenoemde wordt door Bret opgedragen aan Fozzy (Ad van Oudheusden, roadie, metal-burgemeester van Tilburg). Veel meer beweging dan een minipit levert het echter niet op. Malevolent Creation, dat volgend jaar het dertigjarig jubileum viert (de periode als Resthaven meegeteld), scoort een voldoende, maar was vandaag niet in topvorm.

Laatste act van vanavond is Grave. De Zweden zijn het hoogtepunt van de pre-party. Want ondanks dat ze net zo vermoeid zijn als de Amerikaanse collega’s, is er juist veel beweging op het podium, wisselen de bandleden van positie, zijn er wel of niet ingestudeerde poses en stralen ze vooral plezier uit. Bassist Tobias Cristiansson maakt regelmatig contact met het publiek. De setlist bestaat uit oude (eerste drie albums) en nieuwe tracks (van Endless Procession Of Souls (2012) en het eerder dit jaar verschenen Out Of Respect For The Dead). De tussenliggende periode wordt volledig genegeerd, maar daar maalt niemand in de kleine zaal om. De favorieten Into The Grave, You’ll Never See en Soulless krijgen de meeste bijval, maar ook Passion Of The Weak, Winds Of Chains en het Celtic Frost-achtige Plain Pine Box krijgen de goedkeuring van de toeschouwers. Het geluid staat lekker vet en de lompe passages, zoals die in Christi(ns)anity en Plain Pine Box, komen sterk uit de verf. Een overtuigend optreden van Grave zorgt voor tevreden bezoekers, die derhalve nog meer uitkijken naar wat er morgen en overmorgen gaat komen.

Pagina 1: donderdag 10 december, de pre-party
Pagina 2: vrijdag 11 december
Pagina 3: zaterdag 12 december