In eerste instantie zou het Duitse Orden Ogan het voorprogramma verzorgen. Ik zeg bewust ‘zou’, aangezien vanavond al snel blijkt dat de band het optreden heeft moeten afzeggen, naar verluidt omdat de zanger op doktersadvies rust zou moeten houden. De organisatie heeft gelukkig nog in allerijl een vervanger weten op te trommelen in de vorm van Chain Of Dogs, een regionale band die een energieke mengeling van folk, thrash metal en punk ten gehore brengt. De teksten worden deels in het Engels, maar ook voor een groot deel in lokaal dialect gezongen, wat de band een behoorlijke eigen identiteit meegeeft. Vanavond brengt de band vooral materiaal van zijn debuutalbum Gebroake, Gehange En Gewroake ten gehore. De band klinkt enthousiast en de muziek – een soort kruising tussen Korpiklaani en Dropkick Murphy’s – komt goed op het publiek over. Met name frontman Olaf – wiens hardcore- en punkverleden goed in de zang te horen is - geeft een gedreven presentatie weg. Tekstueel gezien laveert de band tussen serieus (Doa Is Mie Land en het op de mijngeschiedenis van Limburg teruggrijpende An´t Front) en humoristisch (het ietwat potsierlijke The Hobbit Killer). Een sterk optreden waarmee de band er waarschijnlijk aardig wat fans bij heeft gekregen.

De band waar iedereen echter voor gekomen is, is het Italiaanse Elvenking. Inmiddels alweer tien jaar geleden bestormden deze Italianen de internationale folk en power metalscene met het sublieme, frisse en heerlijk frivool klinkende debuutalbum Heathenreel. Daarna heeft men zich verder ontwikkeld en nieuwe paden verkend, maar voor veel fans is het debuutalbum nog altijd een mijlpaal. Het is dan ook des te spijtiger dat de band vanavond helemaal niets van dat album speelt. Volgens de gitarist lenen de oude nummers zich minder voor een live-vertolking omdat ze wat complexer zijn en daardoor live minder goed zouden overkomen, maar wat mij betreft is dat onzin. Sterker nog: ik durf te wedden dat de zaal volledig uit zijn dak zou gaan bij nummers als Pagan Purity en The Dweller Of Rhymes. Helaas, het zit er niet in vanavond.

Dat betekent overigens niet dat Elvenking vanavond een slecht optreden neerzet, want het nieuwe wapenfeit Red Silent Tides mag er ook zeker zijn. De band put vanavond dan ook ruimschoots uit de keuze aan nieuwe nummers van dat album. Zo komen prima uitvoeringen van Dawnmelting, The Last Hour, The Cabal, Runereader en – mijn persoonlijke favoriet – Your Heroes Are Dead voorbij. Hoewel het geluid in eerste instantie te wensen overlaat (met overheersende basgitaar en drums), heeft de band er duidelijk zin in. Het enthousiasme slaat over op het publiek. Gedurende de show wordt het geluid gelukkig ook steeds beter, zodat Elvenking – ondanks het grotendeels ontbreken van oud materiaal – een goed optreden weggeeft. Volgens gitarist Ayden zal de band wellicht dit najaar terug komen met een speciale Heathenreel-show. Wat mij betreft mogen ze, want hoewel het optreden van vanavond zeker geslaagd is, blijf ik toch het gevoel houden dat er meer in had gezeten.

Chain Of Dogs:

Klik op de foto's voor grotere versies